Знайомтесь, Вероніка.
Ця 13-річна швейцарська бура корова живе в селі Нетш біля підніжжя Каринтійських Альп на півдні Австрії. Фермер тримає її як домашню тварину, а Вероніка може вільно блукати лукою скільки завгодно та насолоджуватися цим.
Як і багато домашніх тварин, вона любить, коли їй чухають спину. Якщо навколо немає людей, не проблема — Вероніка тягнеться до щітки або палички та чухає себе.
Це зробило її першою коровою, яка використовувала предмет як інструмент на власному тілі.
Більше того, коли Вероніці пропонували щітку для підлоги, вона використовувала обидві сторони — залежно від того, яку частину тіла вона хотіла почухати.
Це вважається «багатоцільовим використанням інструментів» – поведінкою, яка досі була науково зафіксована лише у шимпанзе в Центральній Африці (і у людей).
Поведінку Вероніки записали та проаналізували Аліс Ауерсперг та Антоніо Осуна-Маскаро з Ветеринарного університету у Відні. Результати вони опублікували в новому дослідженні в журналі Current Biology 19 січня 2026 року.
Справжня корова чи штучний інтелект?
Ауерсперг, експертка з поведінки тварин та інновацій, опублікувала книгу на цю тему в лютому 2025 року. Після цього її завалили повідомленнями від людей, які стверджували, що помітили інноваційну поведінку у своїх домашніх тварин, котів чи птахів.
Однак одне відео привернуло її особливу увагу. На ньому видно буру корову, яка чухає собі спину старими граблями в ідилічному австрійському селі.
Вона та Осуна-Маскаро вирушили до села Неч, до будинку Вероніки, щоб перевірити справжність відеозапису. Бо в епоху штучного інтелекту — хто може гарантувати, що ця корова справді існує?
«Ми ніколи не можемо довіряти неофіційним даним», — каже Ауерсперг. «Це може бути діпфейк, або ж навчена поведінка».
Тож вони вирішили на власні очі побачити, як корова користується інструментом.
Виявляється, що Вероніка справжня. Її власник, Віткар Вігеле, раніше тримав матір Вероніки як домашнього улюбленця. Тепер саме Вероніка видає гучні звуки, коли бачить, як наближається Вігеле.
Корова обирає різні кінці щітки для різних цілей
Ауерсперг та Осуна-Маскаро провели час з родиною Вігела, спостерігаючи за Веронікою в дії, і все це разом із великою кількістю яблучного штруделя.
Через кілька днів Ауерсперг повернувся до Відня, але Осуна-Маскаро залишався в селі ще кілька тижнів, протягом яких провів 70 експериментів з коровою.
У них Вероніка неодноразово демонструвала багатоцільове використання інструментів за допомогою щітки для підлоги, яку їй подарував дослідник.
«Вероніка надавала перевагу кінцю з волокнами, а не ручкі — вона використовувала його в два з половиною рази частіше», — розповіла Осуна-Маскаро DW.
Цим кінцем зі щетиною вона довгими, широкими рухами чухала задню частину тіла та верхню частину спини.
«Але вона також іноді використовувала ручку», — каже дослідник. «Спочатку ми подумали, що це помилка. Однак виявилося, що вона також використовувала цей кінець зі змістом — щоб чухати частини тіла, де шкіра м’якша та чутливіша, такі як вим’я, пуповина та шлунок».
Коли Вероніка користувалася ручкою, вона також змінювала свій рух — вона більше тикала, ніж тягнула інструмент.
«Ми просто вважаємо, що корови дурні»
Осуна-Маскаро каже, що зустріч з Веронікою була «напруженим досвідом».
«Корови іноді поводяться трохи як коти», — каже він. «Вони не схожі на собак, які одразу підходять до тебе. Ти маєш заслужити їхню довіру».
Але чому одна корова в сільській місцевості Австрії демонструє поведінку, яку ніколи не спостерігали — або принаймні не зафіксували науково — у жодного іншого виду великої рогатої худоби?
По-перше, дослідники поведінки тварин не звертали багато уваги на корів.
«Вероніка — це не якийсь екзотичний вид, від якого ми очікуємо використання інструментів», — каже Ауерсперг. «Корови — це одомашнені тварини, яких одомашнили 10 000 років тому. Вони навколо нас. Ми просто вважаємо, що вони дурні, бо вони велика рогата худоба».
Але здатність Вероніки користуватися інструментами свідчить про те, що люди, можливо, серйозно недооцінили корів. Ауерсперг та Осуна-Маскаро також не вважають, що це поодинокий випадок.
«Ми не вважаємо Вероніку Ейнштейном у світі яловичини», — каже Ауерсперг.
Вона та її колега вважають, що життєві обставини Вероніки були вирішальними.
«На відміну від майже всіх інших корів на планеті, Вероніку не розводять для виробництва молока чи м’яса, а є улюбленою домашньою твариною», — каже Ауерсперг.
За словами її власниці, Вероніці знадобилися роки практики з палицями, щоб досконало опанувати цей інструмент для дряпання. Більшість корів не доживають навіть до 13 років.
«Вона була домашньою твариною, у неї було насичене середовище, багато предметів навколо неї, з якими вона могла гратися, і їй було дозволено прожити надзвичайно довге життя», — каже Ауерсперг.
«У нас немає абсолютно жодних доказів того, що корови — дурні тварини», — додає вона. «Той факт, що ці здібності не були помічені, може бути пов’язаний з тим, як ми до них ставимося».
Можливо, ми б побачили більше корів, які використовують знаряддя праці, якби ми дали їм більше свободи блукати та досліджувати навколишній світ. Як Вероніка...
Природна тривалість життя великої рогатої худоби коливається від п'ятнадцяти до тридцяти років. Світовий рекорд належить відомій корові породи Велика Берта, яка прожила зі своїм власником в Ірландії 48 років і дев'ять місяців.
Різниця між природною та промисловою тривалістю життя разюча: велика рогата худоба, вирощена на м'ясо, живе один-два роки, а потім йде на забій. Молочні корови живуть у середньому від чотирьох до шести років. Бики для розведення можуть жити близько п'яти років.
Бонусне відео:
