Останнє зростання інфляції в усьому світі викликає політичні зміни, нагадуючи нам, наскільки ефективною є ця давня економічна проблема для повалення урядів. У демократичних країнах результати виборів часто залежать від коливань цін. Вплив цих коливань на авторитарні країни не менш відчутний, оскільки інфляція підриває негласний суспільний договір, на якому базуються повноваження влади.
В Аргентині обрання президента Хав’єра Міллая, радикального анархо-капіталіста (як він сам себе називає), було, очевидно, прямим наслідком неспроможності пероністського режиму, який пішов у відставку, впоратися з інфляцією, яка досягла 143% на рік. Найважливішою передвиборчою обіцянкою Майла є відновлення цінової стабільності шляхом закриття центрального банку та заміни аргентинського песо на долар США.
Відмова від монетарної автономії, безсумнівно, є сміливим і ризикованим експериментом, який значно обмежить дії уряду. Але саме в цьому і полягає його сенс. Попередня влада намагалася зробити занадто багато і не вдалася, тому виборці вирішили, що будь-яка альтернатива краща, ніж продовження попередньої неправильної політики.
Ситуація в Росії, на перший погляд, виглядає напрочуд стабільною. Інфляція в цій країні в річному вимірі нещодавно зросла з 6% до 7%, хоча минулого року навіть США та єврозона деякий час були на межі двозначного числа. Проте США, єврозоні та Великій Британії вдалося знизити інфляцію нижче 5%, а Росія рухається у зворотному напрямку.
У 2022 році, одразу після вторгнення в Україну, російська інфляція також стрімко зросла (те саме сталося у 2014 році після захоплення територій у Криму та на сході України). Потім, починаючи з квітня 2022 року, рівень інфляції впав за весь рік і навіть здавалося, що він встановиться до поважних 2,5%. Проте виявляється, що вся ця стабільність була ілюзією. Цього літа інфляція повернулася (відразу після незавершеного перевороту лідера "Групи Вагнера" Євгена Пригожина) і тепер стала головним безпосереднім ризиком для президента Росії Володимира Путіна та його режиму часів війни.
Столична влада Москви відкрито про це говорить, і навіть сам Путін, який зазвичай уникає визнавати слабкості, нещодавно говорив про інфляцію та загрозу, яку вона становить для російських сімей. Центральний банк Росії був змушений підвищити облікову ставку до 15%, що майже втричі перевищує поточну ставку федеральних фондів у Сполучених Штатах.
Путін, мабуть, добре знає, що невдоволення цінами часто є першою ознакою того, що авторитарний режим втрачає підтримку суспільства. Звичайні громадяни не можуть відкрито скаржитися уряду (інакше їх заарештують або жорстоко покарають), але вони можуть бурчати на ціни, особливо в ситуації, коли інфляція є прямим наслідком збільшення державних витрат на війну. Ця проблема виникла не тільки через збільшення військових витрат і обмеження поставок внаслідок санкцій, а й через те, що Кремль намагається купити підтримку суспільства. Наприклад, зараз солдати отримують зарплату в 2,5 рази більше середньої по країні, а якщо вони гинуть на фронті, їхнім сім'ям виплачують щедру компенсацію - п'ять мільйонів рублів ($57.000 тис.).
Ознаки інфляції всюди. Виїзд 800-900 тисяч молодих людей, які не бажали ризикувати призовом і мобілізацією, призвів до раптового погіршення ситуації на ринку праці в Росії. Оскільки працівників з необхідними навичками не вистачає, роботодавці змушені пропонувати значно вищі зарплати, щоб залучити працівників. Цей підхід може допомогти на деякий час, але дуже скоро люди почнуть помічати, що вони все ще не можуть купити те, що їм потрібно або чого хочуть за свою підвищену зарплату.
І тут історія дає нам потужний урок. Інфляція виявилася центральною силою, яка розірвала суспільний договір між царським самодержавством і російським народом у 1910-х роках. Під час Першої світової війни Російська імперія не змогла збалансувати свій бюджет, тому вдалася до книгодрукування. У передвоєнні роки Росія була великим експортером зерна, тому російські селяни спочатку мали змогу продавати свої надлишки зерна військовим покупцям, які були готові платити вищу ціну. Проте до кінця 1916 р. інфляція прискорилася, і селяни помітили, що на паперові карбованці вже не багато можна купити. Замість того, щоб продовжувати продавати зерно, вони почали згодовувати його худобі.
Важливо відзначити, що паперові гроші того часу безпосередньо асоціювалися з імператорською династією: Петро Перший був зображений на купюрі в 500 рублів, а Катерина Велика — на купюрі в 100. Раптом ці великі історичні особи перестали виглядати чудово. Банкноти з їхніми портретами втратили будь-яку цінність, і селяни відмовлялися їх приймати до оплати. Запаси зерна зникли, а подальша нестача продовольства в містах спричинила заворушення, кульмінацією яких стала подвійна революція 1917 року. Солдати припинили воювати, бо більше не могли нічого купити за свою зарплату. Вони воліли повернутися додому, у свої села, де можна було хоч щось поїсти.
Прийшовши до влади, більшовики повинні були зробити щось радикальне для відновлення цінової стабільності, тому вони вхопилися за ідею прямого згадування золота в назві нової валюти «червонець» (тобто золота монета). Навіть викарбували кілька золотих монет.
У російській грошовій історії можна спостерігати неймовірний рівень спадкоємності. На нинішній банкноті номіналом 500 рублів 1997 року знову зображений Петро Перший (цього разу у вигляді пам'ятника в порту Архангельська). І ця банкнота може розраховувати на безславне проходження.
Люди починають відверто обурюватися на владу, коли вона порушує свої обіцянки, а гроші – одна з найдавніших обіцянок. Грошові махінації Росії виявилися сьогодні одним із найбільш відчутних ознак неспроможності системи виконати свої обіцянки. Така система з часом буде замінена, тому що вона не виправдала довіри людей.
Автор – професор історії та міжнародних відносин в Прінстонському університеті
Copyright: Project Syndicate, 2023. (переклад: NR)
Бонусне відео:
