Наприкінці XVIII століття Катерина Велика запланувала похід до Криму, який за кілька років до цього завоював її придворний фаворит граф Григорій Потьомкін. Щоправда, йому вдалося відібрати в Османської імперії багатий на сільське господарство Крим, але обіцяну колонізацію півострова він не здійснив.
Щоб зберегти обличчя, Потьомкін наказав побудувати вздовж річки, якою мала подорожувати імператриця, серію розмальованих, картонних фасадів, а також для повноти ілюзії привів веселих селян і стада вгодованої худоби. Благополуччя не було, але воно ніби було.
З тих пір різні варіанти «потьомкінських сіл» стали невід'ємною частиною російської історії. У радянські часи уявлення про те, що комунізм покращує життя, приховувало системне насильство та репресії. Навіть сьогодні Кремль невпинно працює над тим, щоб створити враження, що Росія є оплотом стабільності та сили, і що вдячна нація повністю віддана своєму лідеру Володимиру Путіну. Але за цим фасадом ховаються розчарування, відчай, страх і гнів.
Цю правду можна побачити в сучасних російських фільмах і серіалах, адже в масовій культурі важко повністю збрехати про політичну ситуацію. У російській кримінальній драмі «Світ хлопчика: Кров на асфальті» жорстока та хаотична політика породжує жорстокі та хаотичні вулиці. Коли лідери кажуть, що ворог підстерігає всюди або що найкращий захист — це нанести удар першим, тоді починає зростати параноя, нетерпимість і агресія.
Тож не дивно, коли на задньому плані, поки Путін веде війну проти України, російські діти знущаються над однокласниками, підлітки кидаються на перехожих і знімають про це відео, а дорослі влаштовують масові бійки в громадських місцях.
Всупереч твердженням Кремля, сьогоднішня Росія не є ні фортецею стабільного й задоволеного життя, ні бастіоном процвітання. Хоча в 2023 році, незважаючи на санкції Заходу, російський ВВП зріс більш ніж на 3%, цю цифру навряд чи можна пояснити реальною (або навіть стійкою) економічною динамікою.
Ні, це пояснюється тим, що держава вливає величезні кошти у військово-промисловий комплекс. Але ці ресурси треба звідкись брати, і, судячи з цілого ряду катастроф, включаючи катастрофи інфраструктури, відключення електроенергії та пожежі на заводах і складах, можна лише здогадуватися, звідки вони беруться.
Крім того, українська війна спричинила масовий відтік росіян з країни, у тому числі багатьох цінних експертів; тому зараз 85% компаній повідомляють про брак кваліфікованих працівників. За оцінками, до 2030 року в Росії буде не вистачати близько чотирьох мільйонів кваліфікованих працівників, що призведе до зниження зростання ВВП на два відсоткові пункти.
Як і в будь-якій диктатурі, тут діє те саме правило – чим більше проблем у Путіна, тим голосніша пропаганда. Це пояснює, чому в листопаді, в День народної єдності, в Москві відкрився великий «виставковий форум» під простою назвою «Росія». Піврічний захід (закінчується після президентських виборів у березні) задуманий як «велика проекція всієї країни»: 131 виставка об’єднує «головні досягнення» Росії — від «революційних відкриттів» до російських «перемог» за спеціальністю «промисловість, культура і спорт».
Росія, представлена на цій виставці, може бути сповнена слави, про яку говорить Путін, але ми бачимо потьомкінські села – безсоромну спробу прикрити темну правду спокусливою брехнею. Крім того, ця виставка служить посиленню культу особи Путіна. У цьому сенсі місце проведення було як не доречніше: Виставка досягнень народного господарства (ВДНГ) проходила в розпал сталінських чисток.
На величезних екранах, встановлених у павільйонах, зображення та аватар Путіна ведуть процес, розмовляє з працівниками, зустрічається з лікарями та молиться з духовенством. Тим часом у сувенірній крамниці представлені товари, заклеєні цитатами з промов президента. «Прапор Росії нікому не може заважати», — написано на футболці. «Це однаково почесно бути нашим другом і нашим ворогом», – пропонує худі.
Для росіян, які не змогли потрапити в сувенірний магазин ВДНГ, протягом перших двох тижнів року схожі цитати демонструвалися на гігантських екранах по всій країні. Росіянам, які проходили вулицями, нагадували, що "головний золотий запас країни - це люди" і що "немає нічого неможливого, коли шлях до мети освітлений любов'ю до Батьківщини".
Це риторика з вступного курсу «радянських диктаторів». Хто може забути плакати, на яких Сталін у кремовому піджаку роздає щасливим дітям морозиво, височіє над обробленими полями і натовпом селян на них або просто гордо дивиться вдалину. Під час його правління його портрети були скрізь - барельєфи на фасадах будівель, знамена на парадах, навіть вплетені в килими. Інші радянські лідери, від Леніна до Брежнєва, також любили плакати зі своїми заявами, як блискучими, так і безглуздими.
Мета нинішньої кремлівської пропаганди не в тому, щоб переконати людей, що життя в Росії безпечне і процвітаюче. Можливо, все так і почалося, але оскільки війна в Україні триває, Путін повинен адаптуватися. Повторюючи наратив Сталіна про те, що прогрес до соціалізму несе нові виклики, спричиняючи ескалацію класової боротьби, Путін зараз використовує пропаганду, щоб підготувати росіян до продовження війни.
Ці спроби особливо не приховуються. 14 січня на ВДНГ відкрили павільйон Міністерства оборони під назвою «Армія дітям». Місто професій. Майбутнє країни». Цього ж дня відкрилася виставка «Процеси. Франц Кафка і мистецтво 20 століття» в Єврейському музеї (також відомому як Центр толерантності).
Сьогодні Росії потрібні саме ті меседжі, які передає виставка, присвячена Кафці: радянська система була абсурдною, але здатною безжально ефективно розгромляти невинних людей. Натомість повідомлення, які зараз отримують росіяни, стають все більш мілітаризованими та менш толерантними – це фасад за сфальсифікованими виборами, ослаблення економіки та масове насильство. Потьомкін би пишався.
Автор є професором міжнародних відносин Нової школи в Нью-Йорку
Copyright: Project Syndicate, 2024. (переклад: NR)
Бонусне відео:
