Коли Радянський Союз розпався і глобальний комунізм почав відступати, багато хто сподівався, що часи авторитарних лідерів, які культивували «культи особистості», минули. Ми дійшли до «кінця історії» і ліберальна демократія перемогла. Регулярний, мирний перехід влади між демократично обраними офіційними особами мав стати нормою, і ніхто не наважився б стверджувати, що він непогрішимий, не кажучи вже про божественність.
В СРСР єдиною «релігією» міг бути комунізм. І якщо комунізм був безбожним, прийшли до висновку його опоненти, протиотрутою для нього має бути християнство. Перший пострадянський президент Росії Борис Єльцин передав свій демократичний дух, оголосивши себе християнином. І тому еталоном відсутності диктаторських прагнень пострадянських лідерів став Бог, а не Ленін.
Однак нинішній президент Росії Володимир Путін для досягнення своїх диктаторських цілей перевернув цей підхід з ніг на голову і підніс пострадянський пієтет до рівня Євангелія. Під час візиту до Сполучених Штатів у 2002 році щирі розмови Путіна про хрести та чудеса переконали президента Джорджа Буша, відродженого християнина, що колишній підполковник КДБ мав «серце та душу».
Проблема відверто релігійних лідерів полягає в тому, що вони часто намагаються виправдати світські рішення абсолютизмом своєї віри. Це ризик навіть у демократичних країнах: коли Буш зустрівся з Путіним, він вів своєрідний хрестовий похід в Афганістані, а Іран, Ірак і Північну Корею назвав «вісью зла». Той заклик до зброї, замаскований під мораль. Але в міру того, як війни Буша множилися і затягувалися, зростала і його здатність залучати віруючих. Нові вибори дали надію, що з’являться кращі та менш догматичні лідери.
Путінській Росії не так пощастило. На відміну від Буша, Путін має владу насаджувати фанатизм, як йому заманеться, а вибори в Росії, організовані Кремлем, є не більш ніж обрядом поклоніння.
Хоча Росія не є теократією, її державна релігія — православне християнство — стала майже такою ж поширеною, як колись комунізм. Наприклад, урядовці можуть скасувати анатомічну виставку просто тому, що вона може «образити почуття віруючих». І коли Путін критикує Захід, він зазвичай вказує на його «декаданс». Росія — «особлива цивілізація», історично пов’язана з Візантійською імперією — повинна очолити захист «традиційних цінностей», таких як гетеросексуальність і нуклеарна близька сім’я.
Путін не претендує на божественність, але він про це говорить. Якщо радянські генсеки були спадкоємцями «пророків віри» – Леніна, Маркса та Енгельса – то Путін є сучасним втіленням святих імператорів, особливо Петра Великого та Катерини Великої – намісників Бога на землі. Він не фанатик, а людина, призначена, наділена унікальними якостями, організувати Священний хрестовий похід.
Путін давно плекав цей імідж. У 2007 році група православних росіян заснувала нову секту, яка вважала, що Путін був реінкарнацією апостола Павла, який повернувся, щоб боротися з антихристом. У 2010-х роках Владислав Сурков (на той час один із найближчих радників Путіна) оголосив його «білим лицарем», посланим Богом для порятунку Росії. А після повного вторгнення в Україну у 2022 році в державних ефірах постійно говорили про Бога та особливі стосунки Путіна з ним.
На це можна сказати, що немає нічого незвичайного чи навіть проблематичного в тому, що в часи кризи людей втішає чи мотивує віра. Навіть Сталін прийняв православну церкву під час Другої світової війни: вони з більшою ймовірністю підтримали бій, якщо вірили, що Бог на їхньому боці. Однак Путін використовує релігію, щоб виправдати створення нових криз або загострення існуючих.
Нині Путін не самотній. Прем’єр-міністр Індії Нарендра Моді, наприклад, на початку цього року заявив, що «повністю присвятив себе» Богу, який послав його «з певною метою». Хоча на останніх загальних виборах культ особистості Моді не зміг забезпечити більшість для його націоналістичної партії Бхаратія Джаната – індійська демократія не повністю пішла російським шляхом – він залишається найпопулярнішим обраним лідером у світі.
Президент Туреччини Реджеп Таїп Ердоган – ще один автократ у демократичному одязі – використав релігію подібним чином, наприклад, у 2020 році, коли він оголосив візантійську базиліку Стамбула, Айя-Софію, мечеттю. Деякі з його помічників тепер стверджують, що він був «посланий Аллахом», щоб принести надію мусульманам. Оскільки Партія справедливості та розвитку Ердогана зазнала рідкісної для неї поразки на виборах у квітні, Ердоган подвоїв релігію, наприклад, проштовхнувши зміни в шкільних програмах, щоб підкреслити релігійну освіту та просування «національних цінностей».
Крім того, є Дональд Трамп, «помаранчевий Ісус» американських правих радикалів. Трамп може не знати жодного вірша з Біблії, але він знає, як розпалити релігійне полум’я, щоб об’єднати свою базу. Для прихильників Трампа жодне твердження не є надто дивним. У 2021 році, наприклад, сотні прихильників Трампа, які вірять у теорії змови, зібралися в Далласі, штат Техас, щоб зустріти друге пришестя не Ісуса, а Джона Ф. Кеннеді-молодшого, який, на їхню думку, стане віце-президентом, коли Трамп незрозумілим чином помер повернення на посаду президента.
Лідери, які стверджують, що виконують божественні місії, насправді є тими, хто прагне збільшити свою владу та продовжити своє правління, в ідеалі назавжди. Путін уже досяг цієї мети, і Моді та Ердоган рухаються в тому ж напрямку. Однак найбільшу небезпеку становить Трамп. Не варто ігнорувати ймовірність того, що - у разі його перемоги в листопаді - вибори в США в 2028 році не відбудуться.
Автор є професором міжнародних відносин Нової школи Нью-Йоркського університету
Copyright: Project Syndicate, 2024. (переклад: NR)
Бонусне відео:
