Космічний корабель вилетів сьогодні з мису Канаверал, Флорида, США, щоб дослідити наслідки навмисного зіткнення в космосі.
Космічний зонд «Гера» Європейського космічного агентства вирушив у дворічну подорож до невеликого нешкідливого астероїда, який NASA навмисно збило космічним кораблем два роки тому під час «генеральної репетиції» дня, коли «камінь із космосу» загрожуватиме Землі. . Це друга частина тесту планетарного захисту, який одного разу може допомогти врятувати планету.
Ракета "Falcon" приватної компанії "SpaceX" несла "Геру", а через годину в Німеччині вибухнули оплески, коли космічний корабель відокремився від верхньої частини ракети і "доповів додому, що все добре".
Зіткнення космічного корабля NASA Dart у 2022 році скоротило орбіту Dimorphos навколо його більшого супутника, показавши, що якщо небезпечний камінь прямує до Землі, є ймовірність, що він може відхилитися від курсу досить рано.
Вчені прагнуть уважніше вивчити наслідки зіткнення, щоб точно дізнатися, наскільки ефективним був Dart і які процедурні зміни можуть знадобитися для захисту Землі від астероїдів.
Дослідники хочуть з’ясувати, чи «Dart» (скорочення від Double Asteroid Redirection Test) створив кратер або, можливо, змінив форму астероїда лише 150 метрів.
Зіткнення з «Дартом» розкидало уламки астероїда Діморфос, навіть валуни, які додали імпульсу зіткненню. Сліди уламків простягнулися в космос понад 10.000 XNUMX кілометрів протягом місяців.
Деякі валуни та інші уламки все ще можуть бути навколо астероїда, що є потенційною небезпекою для "Гери".
Європейські чиновники описують свою місію, яка коштує 363 мільйони євро, як "розслідування місця катастрофи".
Маючи близько дюжини наукових інструментів, крихітна Гера розміром з автомобіль повинна пролетіти повз Марс у 2025 році, щоб її прискорила гравітація, і досягне Діморфоса до кінця 2026 року.
Діморфос — це «супутник» Дідімоса (грец. близнюк), швидкообертового астероїда, у п’ять разів більшого за Діморфос. Коли «Гера» досягне їх, астероїди будуть на відстані 195 мільйонів кілометрів від Землі.
«Гера» спробує вийти на орбіту навколо цієї скелястої пари, при цьому відстань польоту поступово зменшиться з 30 кілометрів до всього одного кілометра від них. Космічний корабель спостерігатиме щонайменше шість місяців, щоб визначити масу, форму та склад, а також орбіту Dimorphos навколо Didymos.
До зіткнення два роки тому Dimorphos обертався навколо свого більшого супутника з відстані лише 1.189 метрів. Вчені вважають, що орбіта тепер має більш правильну та овальну форму, і що «місяць» може навіть перевертатися.
Одне із завдань — визначити, чи справді Дідімос «батько» маленького Діморфоса.
Під час спроби два зонди розміром із взуттєву коробку спробують приземлитися на Діморфос, коли вони завершать опитування згори. Якщо цей місяць закінчиться, це буде складна справа. «Гера» також планує завершити свою місію приземленням, але на більшому Дідімосі.
Жоден з цих двох астероїдів не становить загрози для Землі. Саме тому NASA вибрало цю пару для першого в історії випробування навмисного зіткнення з астероїдом.
Астероїди є залишками формування Сонячної системи 4,6 мільярда років тому. Вони переважно обертаються навколо Сонця між Марсом і Юпітером у так званому «Головному поясі астероїдів», де їх мільйони. Вони наближаються до Землі лише тоді, коли зіткнення викидає їх за межі цього поясу.
NASA визначило, що існує понад 36.000 2.400 тіл, які дійсно близькі до Землі. Майже всі є астероїдами, але деякі є кометами. Понад XNUMX вважаються потенційно небезпечними для Землі.
Бонусне відео: