Коли в листопаді Меріма Авдич перетнула міст через Дунай, щоб прибути до Нові-Саду, із сербським прапором у руці, небо освітив феєрверк, а десятки тисяч студентів-протестувальників зустріли її та її колег оваціями стоячи.
Вона пройшла понад 400 кілометрів від університету Нові-Пазар, що знаходиться в переважно мусульманському регіоні Санджак на південному заході Сербії, щоб приєднатися до одного з найбільших і найтриваліших протестів країни за останні десятиліття, спричиненого обваленням даху залізничного вокзалу в Нові-Саді роком раніше.
Внаслідок аварії загинуло 16 людей, що призвело до закликів до відставки уряду на тлі звинувачень у корупції та відсутності підзвітності, нагадує Reuters, додаючи, що урядовці відкидають звинувачення у державній корупції, яка нібито призвела до низьких стандартів будівництва.
Приєднання до тисяч протестувальників у Нові-Саді стало величезною подією для Авдич, студентки з числа боснійських мусульманських меншин Сербії, яка носить хіджаб. Після прибуття до Нові-Саду вона сказала, що нарешті відчула себе частиною Сербії.
«Під час походу я була вражена тим, скільки людей стояли поруч із нами та вийшли, щоб сказати, що ми не самотні», – сказала Меріма агентству Reuters. «Один пан з Кос'єрича дав нам свій прапор, бо в нас його не було. Ми пройшли з ним до Нові-Саду».
Мусульмани становлять 4% населення Сербії, і більше половини проживає в Санджаку, де народився Авдич.
Протести, що охопили Сербію протягом минулого року, очолили студенти та, як повідомляє Reuters, об'єднали сербських громадян усіх етнічних груп та вікових груп, об'єднаних спільним прагненням до реформ та припинення корупції.
Рідко коли нове відчуття єдності протесту проглядалося так чітко, як у Державному університеті Нові-Пазар, де спільнота, яка колись стикалася з упередженнями та державними репресіями, тепер почувається прийнятою в ширшому русі за зміни.
Заснований у 2007 році, університет вперше надав боснійській меншині доступ до місцевої, державної вищої освіти. Але національне визнання їхньої громади відбулося набагато пізніше, зазначає британське агентство.
Авдич відчув національний поворот вже під час поїздки до Нові-Саду. Студенти навіть провели ніч у середньовічному православному монастирі Студениця, де їм подали халяльний сніданок – щось немислиме 25 років тому.
Агентство Reuters пише, що мусульманське населення Санджака вже давно почувається маргіналізованим, а на референдумі 1991 року, який не мав обов'язкової сили, аж 99% виборців цього регіону проголосували за автономію від Сербії.
«Протягом останніх 30 років Нові-Пазар був відсунутий на другий план, люди жили в страху і ніколи не наважувалися виступити», – сказав Авдич. «Я пишаюся собою та своїми колегами, тим, як ми зламали упередження та показали, що хочемо жити в цій країні».
На фотографії з протесту в Кральєво, центральна Сербія, зафіксовані Надія Делімеджац, студентка з Нові-Пазара, у хіджабі, та Сава Ніколіч з Чупрії у традиційному сербському шайкачі. Фотографія стала вірусною в соціальних мережах і символом змін, започаткованих студентами.
Багатомісячна, майже річна блокада студентами Державного університету в Нові-Пазарі завершилася трохи більше тижня тому, після зміни ректора та скасування заборони на навчання для 200 студентів, яких було виключено за антиурядову активність.
Їхній протест тривав довше, ніж у більшості інших університетів Сербії, і студенти зайняли будівлі навіть після того, як влада вимкнула опалення.
«Я вражений жертвою, яку вони принесли», – сказав британському агентству батько Надії, Муамер Делімеджац, розповідаючи про марш до Нові-Саду. «Різноманітність – це наше багатство».
Бонусне відео:
