Спаситель Грузії. Російська маріонетка. Благодійник. Олігарх. Це лише деякі з імен Бідзіни Іванішвілі. Цей мільярдер, найбагатша людина в Грузії і засновник правлячої партії, рідко з'являється на публіці, а останнім часом майже виключно за куленепробивним склом. Тим не менш, його присутність є значною у цій маленькій європейській країні, яка знаходиться між Росією та Заходом, і їй загрожують вибори, які можуть визначити її долю.
Іванішвілі може дивитися на центр Тбілісі зі свого величезного особняка зі сталі та скла з вертолітним майданчиком, який височіє приблизно на 60 метрів над столицею. Він віддається своїм екзотичним пристрастям, таким як випас акул і зебр і колекціонування рідкісних дерев.
80-річного Іванішвілі багато друзів і ворогів вважають найвпливовішою людиною в Грузії або «сірим авторитетом», хоча він більше десяти років не обіймав державних посад. Він зобразив сьогоднішні вибори як екзистенційну боротьбу за те, щоб "партія глобальної війни" на Заході не підштовхнула Грузію до смертельного конфлікту з її колишнім господарем Росією, як він стверджує, що це було зроблено з Україною.
«Грузію та Україну не пускають у НАТО, і вони залишаються в біді», — сказав він, виступаючи на провладному мітингу в Тбілісі 29 квітня. «Усі такі рішення ухвалює Партія глобальної війни, яка має вирішальний вплив на НАТО та Євросоюз і яка розглядає Грузію та Україну лише як гарматне м’ясо».
У той час як більшість з 3,7 мільйона жителів Грузії прагне наблизитися до Заходу, приєднавшись до ЄС і НАТО, і в основному не довіряє Росії, опитування показують, що повідомлення Іваншвілі резонує з багатьма, хто хоче уникнути долі України будь-якою ціною.
Спогади про війну 2008 року з Росією через підтримувані Москвою сепаратистські регіони Південну Осетію та Абхазію свіжі; війна тривала п'ять днів і закінчилася поразкою Грузії.
Дім Олега Мачаваріані знаходиться всього в шести милях від Південної Осетії. 75-річний пенсіонер побоюється, що історія повториться, якщо до влади прийде прозахідна та антиросійська опозиція. «Я думаю, що перше, що буде, це те, що вони втягнуть нас у війну».
Опитування показують, що партія Іванішвілі "Грузинська мрія" може отримати найбільше голосів на сьогоднішніх виборах, хоча очікується, що вона отримає меншу підтримку на національному рівні, ніж у 2020 році.
Іванішвілі, який був категорично прозахідним під час першого десятиліття правління своєї партії, не був доступний для інтерв’ю для цієї статті, тоді як «Грузинська мрія» стверджує, що залишається відданою інтеграції із Заходом і прагматичній політиці щодо сусідньої Росії.
Інтерв'ю, проведені агентством Reuters з кількома колишніми близькими соратниками мільярдера, а також з виборцями по обидва боки спектру та експертами з Грузії, дають зрозуміти вплив таємничого магната на південнокавказьку країну.
«Величезна консолідація влади»
Союзники на найвищому рівні влади говорять про нього майже як про месію. «Коли люди втратили будь-яку надію, з'явилася людина, яка повернула їм цю надію», - сказав колишній прем'єр-міністр Іраклій Гарібашвілі про першу перемогу Іванішвілі на виборах у 2012 році, після чого він рік був прем'єр-міністром.
Гарібашвілі був одним із низки чиновників, які хвалили Іванішвілі, почесного голову партії, у промовах на мітингу у вересні, коли – на відміну від магната – вони не були захищені куленепробивним склом. Чинний прем'єр-міністр Іраклій Кобахідзе заявив, що Іванішвілі пожертвував усім, у тому числі своїм здоров'ям, щоб звільнити Грузію від політичних ворогів.
Більшу частину 1990-х Іванішвілі провів у Росії, засновуючи банківські, металургійні та телекомунікаційні компанії, заробляючи свій капітал у хаотичний період після розпаду Радянського Союзу.
Його політичні опоненти описують його як жадібного влади олігарха з небезпечною хваткою в колишній радянській Грузії. Багато хто називає його партію «Російською мрією». Дехто називає його власністю Кремля, хоча не підтверджує це доказами.
«Він перетворив Грузію на приватну компанію, яка на 2014 відсотків належить йому», — сказав Гія Кукашвілі, колишній старший політичний радник Іванішвілі, який допоміг заснувати «Грузинську мрію» до того, як їхні стосунки розпалися в XNUMX році, коли Кукашвілі звинуватив Іванішвілі в утриманні влади від тіні.
Георгій Гакарія, який з 2019 по 2021 роки був прем'єр-міністром із лав "Грузинської мрії" і який подав у відставку після звинувачень Іванішвілі у втручанні в урядові справи, повторив цю критику.
"Консолідація влади величезна", - сказав Гакарія, який зараз очолює партію "За Грузію", один із чотирьох основних блоків роз'єднаної опозиції, яка бере участь у виборах 26 жовтня.
«У цій країні більше немає жодної незалежної інституції», — сказав Гакарія, зазначивши, що керівники Центрального банку Грузії, Виборчої комісії, Державної контрольно-ревізійної служби та судової влади в кінцевому підсумку звітують перед магнатом.
«Всі ці люди безпосередньо пов’язані з Іванішвілі. Вони йому віддані».
Міністерство юстиції та Центральний банк Грузії не відповіли на запити про коментарі. У виборчій комісії заявили, що припущення про вплив правлячої партії є "безпідставними та шкідливими для чесності виборчого процесу", а контрольно-ревізійна служба заявила, що мета заяв Гаккарії - "зашкодити" її репутації.
Повна зміна риторики
Після російського вторгнення в Україну в лютому 2022 року Іванішвілі повністю перевернув давню позицію Грузії на Заході, яку він сам відстоював, коли був прем’єр-міністром у 2012-2013 роках. рік.
Цього року уряд «Грузинської мрії» проштовхнув закони про «іноземних агентів», які вимагають від організацій, які отримують понад 20 відсотків свого фінансування з-за кордону, реєструватися як такі, і розпочав репресії на права ЛГБТ-спільноти, рішення, які хвалила Москва ., тоді як критики назвали його антидемократичним і натхненним Росією.
Ці кроки разом із загостреною антизахідною риторикою Тбілісі змусили Сполучені Штати та ЄС заморозити певну допомогу Грузії, а блок заморозив заявку країни на членство.
Георгій Маргвелашвілі, колишній президент Грузії з 2013 по 2018 рік і близький соратник Іванішвілі, коли він був в опозиції та в перші роки його правління, сказав, що мільярдер виглядав справді прозахідним, коли брав активну участь у політиці.
Він описав його як спокійного стратега, який намагався збалансувати політику, спрямовану на ЄС і НАТО, з імперативом не провокувати великого північного сусіда.
Маргвелашвілі звернув увагу на нову ворожу риторику Іванішвілі щодо Заходу з початку війни в Україні, поворот, який здався йому дуже незвичним.
«Ми можемо тільки здогадуватися про те, що привело Бідзіну Іванішвілі до такої політичної нестабільності», - сказав Маргвелашвілі. «Раптова зміна риторики на 180 градусів — це не його стиль».
На саміті в Будапешті в 2008 році НАТО погодилося, що Грузія стане членом у певний час. Це було за кілька місяців до війни з Росією, і відтоді не було досягнуто жодного прогресу.
Багато грузинів боїться долі України, де прозахідні протести на Майдані в 2013-2014 роках. скинув проросійський уряд до того, як Москва анексувала Крим і почав постачати зброю сепаратистам на сході країни.
Російські офіційні особи неодноразово заявляли, що не втручаються у внутрішні справи суверенних держав, і звинувачували Захід у втручанні в грузинську політику. Голова Служби зовнішньої розвідки Росії Сергій Наришкін цього місяця заявив, що він упевнений, що грузини зроблять «правильний» вибір і проголосують за «здорові, патріотичні сили».
Колишній радник Кукашвілі сказав, що Іванішвілі сказав йому, що покинув Росію після приходу Путіна до влади в 2000 році, вважаючи, що президент розправлятиметься з політично амбітними бізнесменами. Кукашвілі сказав, що поворот Іванішвілі у зовнішній політиці з початку конфлікту в Україні був спробою захиститися від гніву Путіна та врятувати Грузію.
Сам Іванішвілі зазнав сильного удару на Заході у 2020 році, коли банкір-ренегат із Kredit Suvis привласнив близько мільярда доларів його грошей. Хоча значну частину грошей було повернуто, його союзники навели цей випадок як доказ того, що він фактично перебуває під санкціями США.
У США неодноразово заявляли, що Іванішвілі не потрапив під санкції.
Прості люди очолити Грузію
Наталі Сабанадзе, колишній посол Грузії в ЄС, сказала Reuters, що «Грузинська мрія» також черпала силу через непопулярність опозиції, яка намагається позбутися зв’язків із суперечливою фігурою колишнього грузинського лідера Міхеїла Саакашвілі, який правив до 2012 року. і зараз він відбуває шестирічний термін ув'язнення за зловживання владою.
Незважаючи на погіршення відносин із Заходом, правляча партія все ще може покладатися на фактор статус-кво, особливо серед працівників сільського та державного сектору, сказав Сабанадзе, старший науковий співробітник Chatham House у Лондоні.
Дійсно, у бідній сільській частині західної Грузії, де Іванішвілі виріс, багато місцевих жителів вважають його філантропом. Леван Іванашвілі, високопосадовець міста Сачкере, висвітлив проекти, які фінансує його улюблений син: три школи, футбольний стадіон, басейн, лікарня та готель, а також відновлення історичного замку.
Іншим виборцям всього набридло.
"Пан Іванішвілі зробив позитивні речі для Грузії в минулому, але він спіткнувся, і Грузія спотикається під ним", - сказав Ніколоз Шургаджа на мітингу опозиції в Тбілісі. «Нехай нове покоління політиків, простих людей, веде Грузію до кращого майбутнього».
Переклад: NB
Бонусне відео:
