Для Гундберта Шерфа, співзасновника німецької компанії Helsing, найціннішого оборонного стартапу Європи, російське вторгнення в Україну змінило все.
Шерфу довелося важко залучити інвесторів, коли чотири роки тому він заснував компанію, яка виробляє бойові військові дрони та штучний інтелект для використання на полі бою.
Сьогодні це найменша з його проблем. Мюнхенська компанія більш ніж удвічі збільшила свою оцінку, досягнувши 12 мільярдів доларів під час раунду залучення капіталу минулого місяця.
«Європа цього року вперше за багато десятиліть витрачає на оборонні технології більше, ніж Сполучені Штати», – сказав Шерф.
Колишній партнер McKinsey & Company вважає, що Європа може бути на порозі трансформації в оборонних інноваціях, подібної до Манхеттенського проекту – наукового починання, яке дозволило США швидко розробити ядерну зброю під час Другої світової війни.
«Європа зараз стикається з реальністю оборони», – каже він.
Агентство Reuters поспілкувалося з приблизно двома десятками генеральних директорів, інвесторів та політиків, щоб дослідити, як Німеччина, найбільша економіка Європи, планує відігравати ключову роль у переозброєнні континенту.
За даними джерел Reuters, уряд канцлера Фрідріха Мерца розглядає штучний інтелект та технології для стартапів як ключові елементи своїх оборонних планів і значно скорочує бюрократію, щоб безпосередньо пов'язати стартапи з вищими військовими структурами.
Сформована травмою нацистського мілітаризму та сильним післявоєнним пацифістським духом, Німеччина довго зберігала відносно невеликий та обережний оборонний сектор, покладаючись на гарантії безпеки з боку Сполучених Штатів.
Німецька бізнес-модель, заснована на глибокому неприйнятті ризику, також надавала перевагу поступовим удосконаленням над революційними інноваціями.
Це вже не так. З огляду на дедалі більшу невизначеність щодо військової підтримки США, Німеччина, один з найбільших спонсорів України, планує майже втричі збільшити свій регулярний оборонний бюджет, до приблизно 162 мільярдів євро на рік до 2029 року.
Значна частина цих грошей буде спрямована на зміну самої природи ведення війни, повідомили джерела в британському агентстві.
Helsing є частиною хвилі німецьких оборонних стартапів, що розробляють передові технології, від танкоподібних роботів зі штучним інтелектом та безпілотних міні-підводних човнів до бойових «шпигунських тарганів».
«Ми хочемо допомогти Європі відновити свою стійкість», – сказав Шерф.
Деякі з цих менших фірм зараз консультують уряд разом із відомими компаніями, такими як Rheinmetall та Hensoldt, які мають менше стимулів зосереджуватися на інноваціях, враховуючи, що вони вже мають довгі черги очікування на традиційні системи, повідомило одне з джерел британського агентства.
Проект нового закону про державні закупівлі, схвалений урядом Меркосур у середу, має на меті зменшити перешкоди для стартапів з обмеженими бюджетами, дозволивши їм отримувати авансові платежі під час подання заявок на участь у тендерах.
Закон також дозволить владі обмежувати тендери лише учасниками з Європейського Союзу.
Марк Вітфельд, генеральний директор і засновник компанії ARX Robotics, яка виробляє автономних роботів, сказав, що нещодавня зустріч з міністром оборони Німеччини Борисом Пісторіусом чітко показала йому, наскільки глибокими є зміни в мисленні в Берліні.
«Він сказав мені: «Гроші більше не є виправданням, тепер вони є». Це був поворотний момент», – сказав Вітфельд.
Німеччина як лідер
Відколи Дональд Трамп повернувся на політичну сцену та знову поставив під сумнів відданість Америки НАТО, Німеччина зобов'язалася досягти нового цільового показника витрат альянсу на оборону в 2029% ВВП до 3,5 року – швидше, ніж більшість європейських союзників.
Берлінські чиновники наголошують на необхідності розвитку європейської оборонної промисловості, а не залежності від американських компаній. Однак, перешкоди для розвитку провідних промислових гравців у Німеччині та Європі в цілому є значними.
На відміну від США, ринок у Європі фрагментований. Кожна країна має свій власний набір стандартів закупівель, яких необхідно дотримуватися для отримання контрактів.
Сполучені Штати, як найбільший у світі держава, що витрачає на військові потреби, вже мають розвинене коло оборонних гігантів, таких як Lockheed Martin та RTX, а також перевагу в ключових галузях, включаючи супутникові технології, винищувачі та високоточні боєприпаси.
Вашингтон почав підтримувати стартапи оборонних технологій у 2015 році, включаючи Shield AI, виробника безпілотників Anduril та компанію-розробника Palantir, надаючи їм частини військових контрактів.
Як зазначає Reuters, європейські стартапи донедавна стагнували через дуже незначну державну підтримку.
Однак, аналіз журналу Aviation Week, проведений у травні, показує, що 19 найбільших європейських держав-витратників на оборону, включаючи Туреччину та Україну, як очікується, витратять 180,1 мільярда євро на військові закупівлі цього року порівняно зі 175,6 мільярдами євро, витраченими Сполученими Штатами. Загальні військові витрати Вашингтона все ще залишатимуться вищими.
Ганс Крістоф Ацеподієн, голова Німецької асоціації сектору безпеки та оборони (BDSV), заявив, що однією з проблем є те, що система військових закупівель орієнтована на відомих постачальників і не дуже добре узгоджена зі швидкими темпами, яких вимагають нові технології.
Міністерство оборони Німеччини заявило, що вживає заходів для пришвидшення процесу закупівель та кращого залучення стартапів, щоб нові технології були доступні Бундесверу якомога швидше.
Аннет Леніг-Емден, голова потужного агентства закупівель збройних сил, особливо виділила дрони та штучний інтелект як нові сфери, в яких Німеччина повинна розвиватися.
«Зміни, які вони привносять на поле бою, такі ж революційні, як і поява кулемета, танка чи літака», – сказала вона агентству Reuters.
Таргани-шпигуни
Свен Вайценеггер, який очолює Центр кіберінновацій, сказав, що війна в Україні також змінює соціальні установки, усуваючи стигму, пов'язану з роботою в оборонному секторі.
«З початку вторгнення Німеччина розвинула абсолютно нову відкритість до питань безпеки», – сказав він.
Вайценеггер розповів Reuters, що зараз він отримує від 20 до 30 запитів на LinkedIn щодня, порівняно з приблизно 2020-2 на тиждень у 3 році, з ідеями щодо розробки оборонних технологій.
Деякі з ідей, що розробляються, здаються науковою фантастикою, як-от таргани-кіборги від Swarm Biotactics, яких оснащено спеціалізованими мініатюрними рюкзаками для збору даних у режимі реального часу, наприклад, за допомогою камер.
Електричні імпульси мають дозволити людям дистанційно керувати рухом комах. Мета полягає в тому, щоб вони надавали розвідувальну інформацію у ворожому середовищі, наприклад, дані про місцезнаходження ворожих сил.
«Наші біороботи, створені на основі живих комах, оснащені нейронною стимуляцією, датчиками та модулями безпечного зв’язку», – сказав директор компанії Штефан Вільгельм. «Ними можна керувати індивідуально або автономно в роях».
У першій половині 20-го століття німецькі вчені очолили розробку численних військових технологій, які стали світовими стандартами, від балістичних ракет до реактивних літаків та керованої зброї. Однак після поразки у Другій світовій війні Німеччина була демілітаризована, а її наукові кадри розпорошені.
Вернер фон Браун, який винайшов першу балістичну ракету для нацистів, був одним із сотень німецьких вчених та інженерів, переведених до США після Другої світової війни, де він пізніше працював у NASA та розробив ракету, яка доставила космічний корабель «Аполлон» на Місяць.
В останні десятиліття оборонні інновації стали потужним рушієм економічного прогресу. Такі технології, як Інтернет, GPS, напівпровідники та реактивні двигуни, виникли у військових дослідницьких програмах, перш ніж змінити життя цивільного населення.
Через високі ціни на енергоносії, уповільнення експортного попиту та конкуренцію з боку Китаю, економіка Німеччини, яка оцінюється в 4,75 трильйона доларів, скоротилася за останні два роки. Розширення військових досліджень може забезпечити економічний поштовх.
«Нам просто потрібно прийняти таку логіку: сильна оборонно-промислова база означає сильну економіку та прискорені інновації», – сказав Маркус Федерле, партнер Tholus Capital, інвестиційної фірми, що спеціалізується на оборонному секторі.
Втеча з «долини смерті»
Небажання європейських інвесторів ризикувати історично ставило стартапи у невигідне становище – їм було важко отримати капітал, необхідний для виживання в так званій «долини смерті», критичній ранній стадії, коли витрати високі, а продажі низькі.
Однак збільшення оборонних витрат європейських урядів після вторгнення Росії в Україну спонукало інвесторів активно шукати можливості, пише Reuters, зазначаючи, що в Європі зараз є три стартапи зі статусом "єдинорога", вартістю понад 1 мільярд доларів. Це Helsing, німецький виробник дронів Quantum Systems, та португальська компанія Tekever, яка також виробляє дрони.
«Німеччина зараз перебуває під великим тиском, щоб стати провідною європейською оборонною державою», – сказав Свен Крук, головний стратег Quantum.
Німеччина стала другим за величиною військовим донором для України після Сполучених Штатів. Замовлення, на затвердження яких раніше йшли роки, тепер обробляються за лічені місяці, а європейські стартапи отримали можливість швидко протестувати свою продукцію в польових умовах, повідомили британському агентству кілька джерел.
Інвестиції в європейські оборонні технології досягли 2024 мільярда доларів у 373 році, порівняно зі скромними 2022 мільйонами доларів у XNUMX році, і очікується, що цього року вони зростуть ще більше.
«Суспільство усвідомило, що ми повинні захищати наші демократії», – сказав Крістіан Заллер, генеральний партнер HV Capital, інвестора ARX та Quantum Systems.
Згідно з аналізом даних, проведеним Dealroom для Reuters, венчурні інвестиції в Німеччині зростають швидше, ніж деінде. За останні п'ять років німецькі оборонні стартапи залучили від інвесторів 1,4 мільярда доларів, що випереджає Велику Британію.
Джек Ван, партнер венчурної компанії Project A, сказав, що багато німецьких оборонних стартапів, що базуються на інженерних досягненнях країни, дуже успішно інтегрують існуючі компоненти в масштабовані системи.
«Якість персоналу в Європі надзвичайно висока, але якщо розглядати її в цілому, то немає кращої країни, ані кращих інженерних талантів, ніж те, що ми бачили в Німеччині», – зазначив він.
Слабкість німецької автомобільної промисловості означає наявність вільних виробничих потужностей, зокрема в межах Mittelstand – малих та середніх підприємств, які формують основу німецької економіки.
Штефан Туман, генеральний директор баварського стартапу Donaustahl, який виробляє так звані «мандрівні» боєприпаси, каже, що щодня отримує від 3 до 5 заявок від працівників автомобільної промисловості.
«Стартапам потрібні розумні люди для інженерії та створення прототипів», – сказав він. «І німецький Mittelstand буде їхніми м’язами».
Бонусне відео:
