Хоча навіть досвідчені баскетбольні репортери плакали над новиною, Ервін Джонсон, відомий усім як Меджик, був спокійним.
«Через вірус HI, яким я заразився, мені доведеться завершити кар’єру в футболці «Лейкерс», — рішуче сказав тоді 32-річний баскетболіст 7 листопада 1991 року.
Він додав, що не захворів на СНІД, а мав лише ВІЛ. Незадовго до прес-конференції доктор Майкл Мелман підтвердив йому це.
Лікар клубу "Лейкерс" повідомив баскетболістові новини перед поїздкою назад до Лос-Анджелеса.
«Коли він вперше сказав мені, я подумав: «Чоловіче, я помру, все скінчено». І він сказав: «Ні, це не так», — пізніше розповів Джонсон PBS. Лікар сказав йому, що він повинен приймати ліки і навчитися жити з вірусом. Таким чином він зможе жити довго.
Справа Джонсона шокувала світ
Тоді, на початку дев'яностих, у суспільстві вважалося, що ВІЛ-інфекція рівнозначна смертному вироку. Тому прес-конференція Джонсона викликала шок.
Деякі навіть порівнювали шок із тим, що сталося після повідомлення про смерть Джона Кеннеді після вбивства в Далласі чи відставки Річарда Ніксона після Вотергейтського скандалу.
Тоді Меджик Джонсон був спортивною суперзіркою. Він п'ять разів вигравав чемпіонський перстень НБА з "Лейкерс" і тричі був MVP. Його знав увесь світ.
До того часу багато хто вважав СНІД хворобою, яка вражає лише гомосексуалістів або наркоманів. Але Джонсон не був ні тим, ні іншим.
«Тепер я буду представником цієї теми, тому що я хочу, щоб люди розуміли, наскільки важливий безпечний секс», — сказав Джонсон.
«Іноді ми думаємо, що тільки гомосексуалісти заражаються вірусом, що це не може трапитися з нами. Але я стою тут, щоб сказати, що це може трапитися з ким завгодно, навіть зі мною, Меджіком Джонсоном. Усі повинні бути обережними», — додав він.
Двома місяцями раніше, у вересні 1991 року, Джонсон одружився на своїй дружині Кукі. На прес-конференції він повідомив, що його вагітна дружина не інфікована. Пізніше він оголосив, що заразився вірусом через незахищений секс з іншою жінкою.
«Ефект Джонсона»
Ще в 1991 році він заснував фонд «Меджік Джонсон», який фінансово підтримував кампанії та організації, що борються зі СНІДом.
Відтоді Джонсон не припиняв виступати на захист хворих і інфікованих, розповідаючи про чуму. Чверть століття тому у Всесвітній день боротьби зі СНІДом він був одним із головних спікерів. Він назвав хворобу «ворогом держави номер один».
Кілька років тому американські вчені встановили, що заява Джонсона в 1991 році призвела до значного стрибка в кількості чоловіків, які проходять тестування на ВІЛ. Особливо це стосувалося гетеросексуальних чорних і латиноамериканців, переважно в американських містах, де є франшизи НБА.
На цьому кар'єра Маджика не закінчилася. Наступного, 1992 року, він був у так званій «Dream Team» — збірній США, яка виграла «золото» на Олімпійських іграх у Барселоні, перемігши у фіналі Хорватію.
Він повернувся в «Лейкерс» лише в сезоні 1995/96, після чого завершив кар'єру. "Лейкерс" зняв свою майку з номером 32. Він увійшов до Зали слави в 2002 році. Пізніше він ще трохи пограв у шведській команді, яку купив.
Мільярдер і філантроп
Сьогодні Маджику 65 років. Гроші, зароблені на танцполі, він успішно інвестував – у нерухомість, кінотеатри, страхування, Starbucks. Журнал Forbes оцінює його вартість приблизно в 1,2 мільярда доларів.
Тривалий час його фонди підтримують не тільки проекти з боротьби зі СНІДом, а й ті, що стосуються освіти, охорони здоров'я та соціальних потреб людей.
Джонсон завжди поруч, щоб особисто підтримати справу, часто зі своєю дружиною Кукі та дітьми.
Коли він заразився, на ринку як ліки був лише зидовудин (AZT). Сьогодні існує набагато більше препаратів, які допомагають знизити кількість вірусу в організмі до допустимих меж.
Якщо це вдається, імунна система пацієнта відновлюється, і він може нормально жити. Сьогодні ВІЛ вважається вірусом, який добре піддається лікуванню, якщо його вчасно виявити, хоча повністю вилікувати його неможливо.
Однак існує великий розрив між глобальною Північчю та Півднем. За оцінками, сьогодні близько 40 мільйонів людей живуть з ВІЛ, більше половини в Африці на південь від Сахари. Чверть інфікованих людей у світі не отримують жодного лікування.
У Меджік Джонсон СНІД сам по собі ніколи не виникав як хвороба. «Я не вилікувався. Я просто приймав свої ліки, — сказав він якось, — я роблю те, що мені потрібно, і, слава Богу, HI-вірус у моєму тілі якось мертвий. Ми не хочемо, щоб його щось розбудило».
Бонусне відео:
