Джаред Кушнер здійснив круїз по Середземному морю зі своєю сім’єю влітку 2021 року, через кілька місяців після закінчення бурхливого першого терміну президентства свого тестя Дональда Трампа. Коли вони стояли на якорі біля албанського узбережжя, він попросив друга допомогти йому організувати зустріч на яхті з прем’єр-міністром Албанії Еді Рамою.
За вечерею Кушнер і сердечний Рама обговорили те, що заможні туристи, які курсують між Італією та грецькими островами, часто ігнорують приголомшливе адріатичне узбережжя Албанії.
"Кушнер не згадував про інвестиції", - нагадав Рама. «Він просто запитував про Албанію... Вони практично нічого не знали про історію Албанії». Наступного дня Кушнери поїхали.
Коли вони знову зустрілися в Давосі через кілька місяців, Рама сказав, що Кушнер сказав йому, що він обожнює Албанію. Потім Кушнер зустрівся з Мохамедом Алабаром, мільярдером із Перської затоки, який будує розкішну пристань для яхт в албанському порту Дуррес, і вони обговорили потенційні інвестиції, сказав Рама. «Я сказав їм, що це буде неймовірно».
Кушнер знову відвідав Албанію влітку 2023 року з більшим оточенням, включаючи Річарда Гренелла, вірного соратника Трампа, який був представником на Балканах під час його першого терміну і нещодавно був призначений спеціальним посланником під час його другого терміну. "Вони залишилися близько 7 днів, відвідуючи різні місця", - сказав Рама. «Цього разу Кушнер був прямим: ми хочемо інвестувати».
1,4 грудня минулого року, лише за три тижні до другої інавгурації Трампа, албанський уряд дав попередній дозвіл Кушнеру на будівництво розкішного курорту вартістю XNUMX мільярда доларів на Сазані, єдиному острові Албанії в Середземному морі. Це одна з найбільш значущих інвестицій на сьогоднішній день його приватної інвестиційної компанії Affinity Partners, яку Кушнер заснував незабаром після закінчення першого терміну Трампа, насамперед завдяки коштам із Саудівської Аравії.
Угода з Албанією відкриває уявлення про бізнес-імперію, яку Джаред Кушнер побудував після того, як залишив посаду старшого радника в першій адміністрації Трампа. У той період він був ключовою фігурою в багатьох питаннях зовнішньої політики, зокрема на Близькому Сході, де багато дипломатів вважали його ефективним вирішувачем проблем.
До того як прийти в політику, Кушнер був інвестором у нерухомість, головним чином зосереджуючись на Нью-Йорку. Однак після того, як залишив Вашингтон, він створив глобальний портфель, використовуючи частки в компаніях і нерухомості в Східній Європі, Перській затоці та Латинській Америці.
Багато з цих вакансій стали можливими завдяки контактам, які він налагодив під час роботи в уряді, або завдяки репутації, яку він здобув як одного з найбільш довірених радників Трампа. Кушнер продемонстрував здатність перетворити ці відносини та той факт, що він близький до влади, у великі інвестиції.
Одним із прикладів є його нинішня посада посередника для інвесторів із Перської затоки, які бажають інвестувати в динамічний приватний сектор Ізраїлю.
Кушнер каже, що його бізнес-модель базується на здатності розпізнавати тенденції раніше за інших. «Мені дуже подобається бути противником», — сказав він Financial Times. «Я був готовий підтримати Трампа, коли люди навколо мене вважали це непопулярним або нерозумним. Я вірив, що зможу досягти прогресу на Близькому Сході, коли всі казали, що я божевільний».
Ще до переобрання Трампа Кушнера звинувачували в потенційному конфлікті інтересів. Політики-демократи припускають, що інвестори з Перської затоки можуть розглядати інвестиції в бізнес Кушнера як спосіб заслужити Трампа.
Ці питання, ймовірно, стануть ще більш актуальними тепер, коли Трамп повернувся в Білий дім. Хоча Кушнер не займає жодної офіційної посади, він готовий консультувати адміністрацію з певних питань.
Він особливо зацікавлений у потенційному зближенні між Саудівською Аравією та Ізраїлем, двома країнами, з якими він має глибокі політичні контакти. Однак це означатиме, що він консультує з питання, яке безпосередньо стосується держави Саудівська Аравія, яка також є одним із найбільших інвесторів у його фонд Affinity Partners.
«Я хвилююся, що Кушнер, як і інші члени сім’ї Трампа, може отримати фінансову вигоду, використовуючи свій статус, щоб припустити, що вони можуть впливати на політику адміністрації», — сказав Майкл Мелснер, професор права Північно-східного університету.
Кушнер наполягає, що немає конфлікту інтересів і більшість критики вмотивована політичними причинами. "Це не законні розслідування", - сказав він. «Це політично вмотивована атака без будь-якого змісту».
Будучи спадкоємцем нью-йоркської імперії нерухомості, Кушнер отримав свій перший прибуток під час навчання в Гарварді на початку 2000-х років, купивши квартири в робітничому передмісті Бостона за 9 мільйонів доларів, які він пізніше продав майже вдвічі більшу суму після того, як район пройшов процес джентрифікації.
Однак ключове випробування для нього припало напередодні фінансової кризи. Він почав керувати сімейним бізнесом з нерухомості в 2005 році, коли його батько, Чарльз Кушнер, був засуджений до в'язниці за податкове шахрайство та підробку свідків. Чарльза звинуватили в тому, що він найняв повію, щоб скомпрометувати свого швагра (чоловіка його сестри), який співпрацював з владою. У 2020 році Трамп помилував його, і тепер його висунули на посаду наступного посла США у Франції.
Мені дуже подобається бути протилежним. Я був готовий підтримати Трампа, коли люди навколо мене вважали, що це непопулярно чи нерозумно. «Я вірив, що зможу досягти прогресу на Близькому Сході, коли всі казали, що я божевільний», — сказав Кушнер.
Кушнери привернули увагу в 2007 році, коли продали активи в околицях Нью-Йорка, щоб фінансувати покупку хмарочоса на П'ятій авеню за 1,8 мільярда доларів. Час був невдалим, і незабаром вартість майна впала нижче суми заборгованості, що призвело до років переговорів, під час яких Кушнеру та його батькові вдалося відстрочити вимоги кредиторів і продовжити значні інвестиції, інвестувавши 14 мільярдів доларів в угоди з нерухомістю.
До 2011 року Кушнер продав роздрібну частину будівлі за 2018 мільярд доларів, щоб зменшити борг, але фінансові проблеми зберігалися протягом першого президентського терміну Трампа. Канадський гігант нерухомості Brookfield заплатив 1,1 мільярда доларів, щоб отримати контроль над будівлею в XNUMX році, що дозволило Кушнеру погасити борги та зберегти частку в оренді землі об'єкта.
На той час Кушнер вже був одним із найвпливовіших радників у Білому домі. Йому вдалося налагодити тісні стосунки з ключовими гравцями на Близькому Сході, зав’язавши дружбу з прем’єр-міністром Ізраїлю Біньяміном Нетаньяху, наслідним принцом Саудівської Аравії Мухаммедом бін Салманом і шейхом Мухаммедом бін Заїдом бін Султаном Аль Нахайяном, президентом Об’єднаних Арабських Еміратів.
Кушнер очолював переговори США щодо угод Авраама, які призвели до нормалізації відносин Ізраїлю з ОАЕ та Бахрейном. Йому вдалося перетворити свій дипломатичний успіх на бізнес-можливість.
У січні 2021 року він запустив Affinity Partners, інвестиційну компанію, яка зосереджена на таких секторах, як штучний інтелект і чиста енергетика. Ключовим раннім інвестором був суверенний фонд Саудівської Аравії, який інвестував 2 мільярди доларів — практично весь початковий капітал компанії, отриманий із зовнішніх джерел. Минулого року Кушнер залучив додаткові 1,5 мільярда доларів з ОАЕ та Катару, а зараз керує фондом на 4,6 мільярда доларів.
Його молода приватна інвестиційна група зі штаб-квартирою в хмарочосі на набережній Маямі, де також знаходиться фінансист-мільярдер Карл Ікан, починала з близько двох десятків співробітників, включаючи колишніх членів адміністрації Трампа. Серед них Аві Беркович, який вів переговори щодо угод Авраама, Кевін Хассетт, економічний радник Трампа, і Томас Сторч, колишній заступник директора з міжнародної економіки. До інвестиційної групи також входить Луїс Відегарай, колишній міністр закордонних справ Мексики.
Проте фірма зазнала значної плинності кадрів, деякі працівники повернулися на державні посади.
Він вважає, що його унікальні контакти в Ізраїлі та Перській затоці роблять його надійним посередником. «Affinity — це місце, де люди збираються разом, щоб досягти того, чого інакше було б неможливо», — каже Кушнер.
Зараз Кушнер веде переговори про укладення контрактів у секторах штучного інтелекту та центрів зберігання даних, вартість яких може становити мільярди доларів. Він також веде переговори щодо великого контракту в Мексиці для компанії з утилізації відходів – іншої країни, з якою він мав тісні зв’язки під час перебування в Білому домі.
Інвестор, близький до Кушнера, каже, що він «зосереджений на створенні інвестиційної компанії». Він додає: «Йому точно є що довести в цій сфері».
Після того, як спочатку ухилялися від інвестицій у нерухомість, Affinity знову увійшла в сектор нерухомості, але цього разу далеко від Манхеттена.
Перша робота спиралася на зв’язки з політичними лідерами, встановлені під час першого терміну Трампа. У Белграді «Affinity» орендувала приміщення колишнього Міністерства оборони Югославії, яке зараз зносять і перетворюють на розкішний готель і житловий комплекс.
Президент Сербії Александар Вучич, який мав добрі стосунки з першою адміністрацією Трампа, минулого року сказав Financial Times, що дуже пишається цим проектом. «Це залучить ще більше інвесторів, і це приведе ще більше людей до Белграда», – сказав він. «Це добре для сербсько-американської дружби».
Гренелл, який відігравав ключову роль у дипломатії на Західних Балканах до кінця першого терміну Трампа, представив угоду як частину ширшої спроби наблизити Сербію до Заходу та віддалити її від Росії, її традиційного союзника.
«Гренель ніколи не здавався, — каже Зорана Михайлович, колишня віце-прем’єр-міністр Сербії, яка обіймала цю посаду вісім років, до 2022 року. — Він завжди тут».
Рама, прем'єр-міністр Албанії, також в захваті від інвестицій у свою країну. Тісні стосунки Трампа з розкішним проектом «це величезна додаткова вартість, я не можу цього приховати», — каже він. «Після того, як Джаред оголосив про угоду, ціни на нерухомість у (сусідньому курорті) Влера значно підскочили».
Зосереджуючись на клієнтурі класу суперлюкс, проект Кушнера допоможе Албанії отримати прибуток від туризму без негативного впливу на природні заповідники, який принесе розвиток масового туризму, пояснює Рама. «Ця країна потребує надрозкоші, як пустеля потребує води», — додав він. «Те, що ви заробляєте на 500 яхтах, дорівнює заробітку 40.000 XNUMX бюджетних туристів».
Деякі експерти з етики вважають, що Трамп і члени його родини можуть відчути сміливість діяти без наслідків, частково через поведінку Джо Байдена та його сина Хантера, який зазнав критики за свої ділові справи, зокрема в Україні.
Однак Близький Схід є регіоном, який приносить як найбільші потенційні прибутки, так і можливі конфлікти інтересів.
Під час виступу в Гарварді минулого року Кушнер назвав принца Мухаммеда бін Салмана «другом» і сказав, що вони регулярно спілкуються, взявши на себе певну заслугу в тому, що Саудівська Аравія була включена в стратегічну політику першої адміністрації Трампа на Близькому Сході.
Кушнер сказав, що Трамп прийшов до влади, готовий зайняти «жорсткішу» позицію щодо Саудівської Аравії, поки бін Салман не представив йому свої плани модернізації королівства, від дозволу жінкам керувати автомобілем до боротьби з екстремізмом. Незабаром після цього Саудівську Аравію обрали для першого закордонного візиту Трампа.
«Кушнер має тісні стосунки з Мухаммедом бін Салманом, і ті, хто мав з ним бізнес, кажуть, що він культурно вміє працювати в регіоні». — каже Геліма Крофт, колишній аналітик ЦРУ та нинішній керівник відділу досліджень Близького Сходу в RBC Capital Markets. «Він більше слухає, ніж читає лекції, і витрачає час на стосунки з ключовими гравцями».
«Якщо адміністрація Трампа справді серйозно ставиться до нормалізації відносин (між Саудівською Аравією та Ізраїлем), я думаю, вони захочуть, щоб Джаред був частиною команди, навіть якщо цього разу він більше на задньому плані», — каже один аналітик.
Хоча він не буде займати офіційну посаду в адміністрації, Кушнер каже: «Я тут, щоб допомогти і дати пораду, коли це необхідно». Проте навіть неофіційна роль у дипломатичній діяльності адміністрації призведе до підвищеної уваги та контролю.
З моменту заснування Affinity Partners був предметом підозр у Вашингтоні, особливо серед законодавців-демократів, які характеризували мільйонні щорічні винагороди, які фонд отримує від інвесторів із Саудівської Аравії та ОАЕ, як спроби іноземного впливу.
«Споріднені інвестори, можливо, були мотивовані не лише бізнес-інтересами, а й бажанням спрямувати гроші іноземного уряду членам сім’ї президента Трампа, зокрема Джареду Кушнеру та Іванці Трамп», — заявив сенатор Рон Уайден у рамках розслідування, яке проводив фінансовий комітет Сенату.
Деякі експерти з питань національної безпеки стурбовані тим, що Кушнер отримує прибуток від зв’язків, які він отримав під час роботи в уряді, і що, враховуючи його близькість до Трампа, його можуть використовувати для просування інтересів іноземних держав у делікатних дипломатичних питаннях.
У жовтні сенатор Уайден і конгресмен Джеймі Раскін, член Комітету Конгресу з контролю та підзвітності, попросили Міністерство юстиції призначити спеціального прокурора для розслідування бізнес-діяльності Кушнера.
«Перебуваючи на зарплату в уряді Саудівської Аравії, пан Кушнер одночасно діє як політичний радник Трампа та неофіційний дипломат і політичний радник наслідного принца Саудівської Аравії Мохаммеда бін Салмана та інших іноземних офіційних осіб. Незважаючи на його кричущу політичну діяльність», – йдеться у спільній заяві.
Незважаючи на критику, Кушнера ніколи не звинувачували в протиправних діях. «Ці люди не визнають, що я досяг неймовірного успіху на Близькому Сході», — каже він, маючи на увазі політиків-демократів. «У мене ці чудові стосунки саме завдяки успіху, якого я досяг, успіху, за який мене критикували на кожному кроці».
Кушнер стверджує, що «Affinity» завжди працювала згідно з етичними стандартами. «Багато з цих людей скажуть, що все це конфлікт інтересів. Але я не дозволю цьому зупинити мене».
Деякі експерти з етики вважають, що Трамп і члени його родини можуть відчути сміливість діяти без наслідків, частково через поведінку Джо Байдена та його сина Хантера, який зазнав критики за свої ділові справи, зокрема в Україні. Хантер Байден був засуджений за інший злочин, не пов'язаний з його бізнес-операціями, за який його пізніше помилували.
Річард Пейнтер, колишній головний адвокат Білого дому з питань етики за часів адміністрації Джорджа Буша, каже, що в ідеалі діти президента та його зять повинні відмовитися від ділових операцій, які можуть створити видимість конфлікту інтересів.
«Раніше вважалося, що члени сім’ї президента повинні уникати ситуацій, коли може здатися, що люди ведуть з ними справи, щоб заслужити президент», — каже Пейнтер.
«Але, на жаль, я думаю, що як з першою адміністрацією Трампа, так і з адміністрацією Байдена, коли мова заходить про Хантера Байдена... ми якось перетнули цю межу».
Підготувала: Н.Б
Бонусне відео:
