Американського шкільного вчителя Марка Фогеля, якого Росія звільнила після трьох з половиною років ув'язнення, у вівторок зустрів президент Сполучених Штатів Дональд Трамп у Білому домі після того, як Фогель прилетів із Москви, повідомляє Reuters.
«Зараз я відчуваю себе найщасливішою людиною в світі. Я шкільний вчитель, який тепер у світі заново», — сказав Фогель з американським прапором, накинутим на його плече.
Трамп, стоячи поруч із Фогелем у кімнаті дипломатичних прийомів Білого дому, сказав: «Мені він чертовски добре виглядає».
Звільнення 63-річного Фогеля, який утримувався в Росії з серпня 2021 року та відбував 14-річний термін, відбулося в той момент, коли Трамп прагне покращити відносини з Москвою в рамках зусиль із припинення війни в Україні, повідомляє Reuters.
Трамп сказав, що звільнення Фогеля "може стати дуже важливою частиною" припинення війни в Україні.
Вони з Фогелем подякували президенту Росії Володимиру Путіну за його звільнення.
"Ми просто хотіли повернути його додому", - сказав Трамп, додавши, що він поведе Фогеля на екскурсію по спальні Лінкольна на верхньому поверсі в Білому домі.
Трамп сказав, що сьогодні буде звільнена ще одна особа, але не сказав, хто це буде.
Він назвав умови звільнення Фогеля "дуже справедливими".
Фогеля звільнили, коли представник Трампа на Близькому Сході Стів Віткофф прибув до Москви без попередження у вівторок, щоб забрати його. У літаку додому Фогеля, який походить із американського штату Пенсільванія, було показано з піднятим келихом, сирною тарілкою та його американським паспортом на фотографії, опублікованій у соціальних мережах головним посланником Трампа щодо заручників Адамом Белером.
Відповідаючи на питання про те, від чого відмовилися США в обмін на Фогеля, Трамп раніше відповів журналістам: «Небагато», і назвав звільнення демонстрацією доброї волі з боку росіян.
"Росія ставилася до нас дуже добре. Насправді, я сподіваюся, що це початок відносин, де ми зможемо покласти край цій (українській) війні, і мільйони людей зможуть припинити гинути", - сказав Трамп.
Фогеля засудили до 14 років позбавлення волі за контрабанду наркотиків після затримання в московському аеропорту Шереметьєво в серпні 2021 року з 17 грамами марихуани в його багажі.
Маріхуана виписується за медичними показаннями в Пенсільванії, де вона легальна, сказав Мартін Де Лука, член юридичної групи Фогеля.
Літак Віткоффа приземлився в Москві за кілька годин до того, як він вилетів з Фогелем на борту, пролітаючи через Центральну Європу і назад до Вашингтона, сказав Де Лука Reuters.
"Ми надзвичайно вдячні, відчуваємо полегшення та радіємо, що після більш ніж трьох років ув'язнення наш батько, чоловік і син Марк Фогель нарешті повертаються додому. Це був найтемніший і найболючіший період нашого життя, але сьогодні ми починаємо зцілюватися", - йдеться в заяві сім'ї Фогеля.
Дмитро Овсяніков, який у минулому був російським адвокатом Фогеля, повідомив російському інформаційному агентству «Інтерфакс», що минулого тижня Фогеля перевели з в’язниці в Рибінську, на північ від Москви, до попереднього ув’язнення в Москві, а потім звільнили.
Фогель не брав участі в історичному обміні полоненими в серпні, який включав 24 ув'язнених: 16 було відправлено з Росії на Захід, включаючи репортера Wall Street Journal Евана Гершковича, і вісім осіб повернулися до Росії із Заходу.
Бонусне відео:
