Oliver Kopeneuhr з Бад Хонефа, Німеччина, виробляє шоколад з 1990-х років. Але щоразу, коли йому доводиться замовляти основний інгредієнт – какао, його зустрічають нові, постійно зростаючі ціни.
Як і багатьом іншим виробникам, йому також довелося підняти ціни на свої шоколадні цукерки минулого року, і він уже відчуває, що його клієнти починають глузувати, коли приходять до нього за солодким задоволенням. Однак вибору у нього немає: наприкінці 2024 року ціна на основну сировину була практично вдвічі вищою, ніж роком раніше.
Він усвідомлює, що зростання цін на какао неминуче призведе до того, що він знову підніме ціни, і побоюється, що це призведе до «значного скорочення обсягу» того, що він зможе продати. Тому він досі намагається зробити майже неможливе: зберегти кількість своїх працівників і нинішню ціну на свій шоколад. Тільки - він не зможе це робити вічно.
Близько 65 відсотків какао-бобів на світовому ринку надходять із чотирьох країн Західної Африки: Кот-д'Івуару, Гани, Нігерії та Камеруну. Причина подорожчання – жахливий урожай минулого року, викликаний хворобою дерев, так званим вірусом набряклості пагонів какао (CSSV). Від цього вірусу практично немає ліків, і він швидко поширюється від дерева до дерева. Всього за два роки він може буквально вдвічі скоротити врожай з плантації.
І вірус, і спека
Найбільше постраждала Гана. Міжнародна організація какао заявляє, що 81 відсоток плантацій у цій країні вже заражені. Проблема в тому, що зараз вірус ще більше поширюється в найбільшому експортері какао, Кот-д’Івуарі. А це означає, що постраждає близько 60 відсотків світового виробництва какао.
Вірус – не єдина проблема. Ця територія все більше зазнає впливу зміни клімату. Незважаючи на те, що какао-дерево «любить» теплий і вологий клімат, який панує в цих регіонах, це також може бути занадто: американська асоціація Climate Central повідомляє про дослідження Прінстонського університету, яке показує, що там зростає кількість надзвичайно жарких днів на рік - спекотних навіть для Західної Африки. А коли ртутний стовпчик на термометрі не опускається нижче 32 градусів за Цельсієм, це значно знижує якість і кількість какао-бобів.
Волога також є проблемою: європейці, які потрапляють на какао-плантацію в Африці, можуть відчувати себе так, ніби вони потрапили в сауну - через явище Ель-Ніньо дощі в Західній Африці рясніші, ніж зазвичай, - що вже занадто багато для какао-дерев. А це також означає, що врожай буде слабшим.
Нехай платить споживач
Результатом є завжди менша пропозиція, що також означає вищу ціну на какао-боби. Агентство Bloomberg повідомляє, що «щонайменше дюжина» сімейних шоколадних фабрик у Європі торік були змушені збанкрутувати. Також постраждали такі німецькі заводи, як Arko, Husel і Ajles. Їм так чи інакше доводилося просити допомоги у держави в епоху корони, а тепер знову це зробили, бо інакше їм загрожує кінець.
Тим часом покупці шоколаду в Європі також змушені платити більше за його насолоду: у Німеччині середня ціна шоколаду зросла на 2020 відсотків з 40 року, оскільки інші інгредієнти, такі як цукор і масло, також подорожчали, хоча й не так, як какао.
Однак Фрідель Хітц-Адамс з Інституту економіки та екуменізму в Бонні, Німеччина, каже, що європейським виробникам шоколаду «загалом вдалося передати зростання цін на какао своїм клієнтам».
«Їхні стабільні прибутки минулого року показують, що принаймні великим компаніям вдалося впоратися з високими цінами. У деяких випадках їм навіть вдалося отримати більше прибутків, ніж раніше», — сказав Хітц-Адамс DW.
Так, у 2024 році шоколадний гігант Lindt зафіксував зростання виручки від продажів на глобальному рівні на 7,8 відсотка, а його обіг на ринку Європейського Союзу зріс на 9,5 відсотка.
«Шоколад історично є тим, що кидає виклик будь-якій економічній рецесії», — пояснює Клей Гордон з TheChocolateLife. Тому що саме тоді, коли їм найважче і коли все здається темним, «люди купують шоколад, щоб підняти настрій».
Чи варто воно того?
Фрідель Хітц-Адамс також підтверджує, що «продажі відносно стабільні», що означає, що «клієнти здатні впоратися з вищими цінами і продовжують купувати шоколад». Однак він вказує, що найближчим часом криза може стати ще більш серйозною.
Плантатори в Африці не бажали інвестувати у свої плантації до всього цього, а з нижчою врожайністю та меншим доходом настрій буде ще гіршим. І здебільшого все це переламається на спинах і без того мізерно оплачуваних працівників африканських плантацій.
Немає ліків від вірусів і тим більше від зміни клімату. Тому слід залучити експертів і систематично висаджувати дерева какао, які є більш стійкими до цих викликів. І пройдуть роки, перш ніж нові дерева почнуть повноцінно плодоносити.
Виробник шоколаду Bad Honnef Олівер Копенеур нагадує, що ціна на какао була дуже низькою протягом десятиліть, і зазначає, що плантатори зараз опинилися перед дилемою: «Наступні покоління повинні запитати себе: «Чи хочемо ми взагалі продовжувати цю роботу? Чи хочемо ми продовжувати працювати на плантації, навіть якщо врожайність зменшується?»
Копенойр вважає, що великі виробники шоколаду повинні глибоко залізти в свої добре укомплектовані скарбниці, щоб допомогти плантаторам. Інакше «не варто дивуватися, якщо наступне покоління залишиться ні з чим».
Бонусне відео:
