Протягом десятиліть медіамагнат Джиммі Лай використовував своє багатство та редакційний офіс у Гонконзі, щоб критикувати авторитарні надмірності Пекіна та давати голос тим, хто сподівався на демократію в Китаї.
Коли вчора суд Гонконгу засудив його до 20 років ув'язнення, стало зрозуміло, що непокора тепер має таку ж ціну, як і на материку.
Це знакове рішення є завершенням багаторічних зусиль Пекіна, спрямованих на ліквідацію впливу самопроголошеного «повстанця», який, за його твердженням, організував продемократичні протести в Гонконзі майже сім років тому. Критики стверджують, що Пекін визнав пана Лая винним ще до того, як він зміг отримати справедливий суд.
Відомий своєю боксерською статурою, гострим язиком та безкомпромісною вдачею, Лай використовував своє багатство для фінансової підтримки продемократичного руху в Гонконзі, тоді як його таблоїд «Apple Daily» підтримував ліберальні справи та ніколи не цурався критики уряду – доки його не закрили у 2021 році після поліцейських рейдів.
Рейди відбулися після того, як Пекін запровадив у Гонконзі закон про національну безпеку та невдовзі заарештував Лая, звинувативши його у змові з іноземними силами та підбурюванні до заколоту.
Виступаючи перед арештом, Лай заявив Reuters, що він «продовжуватиме боротися до останнього дня».
Лай (78) перебуває під вартою вже понад п'ять років, більшу частину цього часу провів в одиночній камері, і його здоров'я погіршилося.
Навіть у гіперкапіталістичному місті, повному мільйонерів, які самі здобули багатство, історія Джиммі Лая, який розбагатів, виділяється. Він у дитинстві втік з охопленого бідністю Китаю як безбілетний пасажир і пробивався кар'єрними сходами на швейних фабриках міста. Це спонукало його до запуску власного бренду повсякденного одягу в 1981 році, що принесло йому його перший статок.
Історія Лая про шлях від ганчірки до багатства, до непокори, є символічною для Гонконгу — колишньої британської колонії, яку повернули під правління Китаю в 1997 році, — міста, яке здавна пишається своєю стійкістю, підприємливістю та плеканням західних ліберальних цінностей.
Але, застосовуючи до місцевого медіамагната та його редакторів покарання, які зазвичай застосовуються до дисидентів у Китаї, Пекін, за словами критиків, ще більше прискорив руйнування політичного устрою, який мав на меті зберегти західні свободи в Гонконзі.
«Вироки, винесені Лаю та його колегам, дуже суворі, навіть за стандартами материкового Китаю», – сказала The New York Times Елейн Пірсон, директорка з питань Азії в Human Rights Watch. Пірсон зазначила, що лише один інший китайський дисидент отримав довший термін ув’язнення, ніж пан Лай: Ільхам Тохті, професор економіки, який захищав уйгурську меншину в далекому західному регіоні Китаю Сіньцзян, якого засудили до довічного ув’язнення у 2014 році.
Сі Цзіньпін, найвпливовіший лідер Китаю за останні десятиліття, проводить масштабні репресії проти будь-яких залишків інакомислення в країні. Мішенню стали не лише правозахисники, а й бізнес-магнати, інтелектуали та партійні лідери, деяких з яких засудили майже до 20 років позбавлення волі.
Хоча Гонконг має окрему від материкового Китаю правову систему, судовий процес проти пана Лая показав, як ці межі часто розмиваються, коли йдеться про закони про національну безпеку в місті, додала пані Пірсон.
«Ці судові процеси щодо законів про національну безпеку зрештою служать політичній меті — придушити інакомислення та надіслати сигнал усім, хто наважиться критикувати Комуністичну партію Китаю», — сказала вона.
Родина каже, що вирок є фактично довічним ув'язненням для пана Лая, якому 78 років і який має слабке здоров'я. «Це неймовірно жорстокий вирок», – заявила його дочка Клер Лай. «Якщо цей вирок буде виконано, він помре мученицькою смертю за ґратами».
У залі суду пан Лай не здавався здивованим, коли оголосили вирок. Одягнений у білу сорочку та білий піджак, Лай посміхнувся та помахав дружині. Він показав руками знак серця своїм прихильникам. Багато в чому він поводився як людина, яка змирилася з наперед визначеним вироком.
Юридичні експерти та правозахисні групи стверджують, що пан Лай не мав жодних шансів на справедливий суд. Справи національної безпеки розглядаються суддями, обраними лідером Гонконгу, а не присяжними. Міські ЗМІ, що належать Комуністичній партії, також оголосили пана Лая винним задовго до початку судового розгляду.
Західні уряди закликали до звільнення пана Лая, громадянина Великої Британії, та назвали його суд політично мотивованим. Прем'єр-міністр Великої Британії Кір Стармер заявив, що порушив справу пана Лая під час зустрічі з Сі Цзіньпіном у Пекіні минулого місяця. Виступаючи на слуханнях у британському парламенті минулого тижня, син Лая, Себастьян Лай, розкритикував уряд Стармера за те, що він не зробив звільнення його батька умовою його візиту до Китаю.
Міністр закордонних справ Великої Британії Іветт Купер вчора закликала Гонконг звільнити Лая з гуманітарних міркувань, посилаючись на його тривожний стан здоров'я. Купер заявила, що справу обговорюють на «найвищих рівнях» між урядами Великої Британії та Китаю після візиту Стармера, і що обидві країни «оперативно продовжать взаємодію» тепер, коли пана Лая було винесено вирок.
Президент США Дональд Трамп заявив, що він попросив пана Цзіньпіна розглянути питання про звільнення пана Лая. Пекін відкинув заклики до звільнення пана Лая, назвавши їх «грубим втручанням» у внутрішні справи Китаю.
Агентство національної безпеки Пекіна в Гонконзі розкритикувало західних критиків за заклики до звільнення Лая «під приводом «прав людини»». Тим часом лідер Гонконгу, голова адміністрації Джон Лі, заявив, що вирок «глибоко задовольняє». Він назвав злочини Лі «жахливими та вкрай мерзенними».
Єдиний шанс Лая на свободу полягає у його вигнанні в іншу країну, можливо, через стан здоров'я, розповів газеті The New York Times Марк Кліффорд, президент Фонду Комітету свободи Гонконгу та автор книги про пана Лая під назвою «Сумнотворець».
«Китай повинен зрозуміти, що Лай у в'язниці є більшою проблемою, ніж на волі», – додав Кліффорд. Він сказав, що ув'язнення Лая ускладнює для Сполучених Штатів відновлення відносин з Китаєм. «Відправлення його у вигнання було б в інтересах кожного».
Бонусне відео:
