Міністр торгівлі США Говард Латнік намагався дистанціюватися від Джеффрі Епштейна, стверджуючи, що той «майже нічого не мав спільного» з фінансистом та засудженим сексуальним злочинцем, оскільки зростають заклики до його відставки через нові викриття щодо їхніх стосунків.
У січні Міністерство юстиції оприлюднило мільйони нових файлів, пов'язаних з Епштейном, зокрема електронні листи, які свідчать про те, що Латнік, ймовірно, відвідав приватний острів Епштейна в Карибському басейні на обід, через роки після того, як він заявив, що припинив контакт. Латнік, якого минулого року призначив на цю посаду президент-республіканець Дональд Трамп, зараз стикається зі закликами як демократів, так і республіканців піти у відставку, повідомляє Reuters.
Латнік заперечив ці звинувачення під час слухань у Сенаті, заявивши законодавцям, що двоє чоловіків обмінялися лише близько 10 електронними листами та зустрічалися тричі протягом 14 років. Латнік сказав, що обід з Епштейном відбувся лише тому, що він був на човні поблизу острова. Він додав, що його родина була присутня на обіді.
«У мене не було з ним жодних стосунків. Я майже не мав нічого спільного з цією людиною», – сказав Латнік комітету Сенату, відповідаючи на запитання сенатора-демократа Кріса Ван Голлена.
Латнік — один із низки впливових діячів у політиці, бізнесі та індустрії розваг, включаючи самого Трампа, яких критикують за зв'язки з Епштейном, що відображає елітні кола, в яких обертався Епштейн. Латнік також перебуває під тиском через очевидні суперечності між нещодавно оприлюдненими документами та його власними попередніми заявами про Епштейна, який на той час жив по сусідству з колишнім генеральним директором Нью-Йорка Кантором Фіцджеральдом.
Раніше Латник стверджував, що поклявся ніколи більше «не бути в одній кімнаті» з Епштейном після інциденту 2005 року, коли фінансист показав йому масажний стіл у своїй міській квартирі та зробив коментар сексуального підтексту, повідомляє Reuters.
Але, окрім обіду 2012 року, електронні листи також показують, що помічник Епштейна переслав йому запрошення, яке Латнік надіслав на захід зі збору коштів у листопаді 2015 року у своїй фінансовій фірмі для кандидатки в президенти від Демократичної партії Гілларі Клінтон. Трамп переміг Клінтон на виборах у США 2016 року.
Латнік не коментував ці очевидні суперечності під час свідчень, на які вказав сенатор-демократ Адам Шифф у своєму заклику до відставки Латніка.
Конгресмен-республіканець Том Массі заявив CNN у неділю, що Латнік повинен «чесно кажучи, полегшити життя президенту та просто піти у відставку».
«Я знаю, і моя дружина знає, що я абсолютно нічого поганого не зробив у жодному сенсі», – сказав Латник на слуханні.
Латник також заявив, що йому не було відомо про те, що Епштейн був зацікавлений у зустрічі з його нянею.
За словами законодавців, слухання відбулося через день після того, як соратниця Епштейна Джилліан Максвелл відмовилася відповідати на запитання на слуханнях перед комітетом Палати представників США, що викликало критику як з боку республіканських, так і з боку демократичних членів комітету.
Бонусне відео:
