Люди сьогодні мало в чому погоджуються. Але одне їх об'єднує, незалежно від їхніх політичних переконань: ідея, що, оскільки соціальні мережі шкідливі для дітей та підлітків, їм слід заборонити їх використовувати.
У грудні Австралія заборонила особам до 16 років створювати акаунти на таких платформах, як Facebook, Instagram та TikTok. Десяток країн, включаючи Велику Британію та Іспанію, зараз розглядають аналогічні заходи; те саме роблять законодавці в багатьох штатах США. Понад 70 відсотків британців, як і дві третини американців, підтримують заборону особам до 16 років на такі мережі.
Проблема в тому, що заборони завдадуть більше шкоди, ніж користі.
Ці пропозиції випливають зі зрозумілого бажання захистити молодь та зберегти їхнє здоров'я. Батьків вразили трагедії, в яких зіграли певну роль соціальні мережі – випадки, коли дітей обманом змушували ділитися відвертими фотографіями себе або вони позбавляли себе життя після того, як алгоритми невпинно постачали їм контент із самокаліченням.
Поряд із цими шокуючими прикладами існує й друге, ширше занепокоєння: соціальні мережі можуть завдати шкоди цілому поколінню, роблячи дітей більш замкнутими, самотніми та тривожними. Люди відчайдушно намагаються зрозуміти, чому сучасна молодь здається нещаснішою, ніж попередні покоління.
Навіть батьки, які впевнені, що можуть захистити своїх дітей від серйозніших небезпек, хвилюються, що їхні діти годинами гортають безглузді меми. Вони б із задоволенням зупинили їх, але бояться, що їхні діти постраждають, якщо вони будуть єдиними в класі, хто не матиме облікових записів у цих додатках.
Загальні заборони здаються простим рішенням, і політики не можуть дочекатися, щоб вжити заходів, які, для різноманітності, зустрінуть схвалення виборців з усіх політичних таборів.
Однак, політикам слід переглянути цей підхід. Питання про те, чи завдають соціальні мережі масової шкоди, далеко не вирішене. З'являється все більше доказів того, що вони шкідливі принаймні для деяких дітей. Але твердження про те, що соціальні мережі завдають значної шкоди психічному здоров'ю молоді в цілому, має лише обмежене підтвердження в доказах. І навіть якщо ви захочете запровадити заборону на соціальні мережі як запобіжний захід до отримання остаточних висновків, такі заходи ризикують бути контрпродуктивними.
Загальні заборони здаються простим рішенням, і політики прагнуть запровадити захід, який цього разу зустріне схвалення виборців усього політичного спектру. Однак політикам слід переглянути такий підхід.
Одна з проблем полягає в тому, що заборони важко виконувати; підлітки в Австралії вже знаходять винахідливі способи їх обійти, змінюючи свої обличчя, щоб виглядати старшими. Також важко точно визначити, що таке соціальні мережі. Австралія не заборонила молодшим підліткам користуватися додатками для обміну повідомленнями, такими як WhatsApp, або онлайн-іграми для багатьох гравців, бо це здавалося б надто драконівським; такі лиха, як кібербулінг, безсумнівно, продовжуватимуться на цих платформах.
Діти, яких блокують у звичайних мережах, можуть збиратися на маловідомих сайтах і ставати жертвами хижаків. А ті, кому вдається обійти блокування, можуть з меншою ймовірністю розповідати дорослим, якщо зіткнуться з чимось тривожним, через страх покарання.
Підвищення вікової межі може лише відкласти проблему до того моменту, коли молодим людям виповниться 16 років і вони раптово отримають повний доступ до соціальних мереж, не маючи особливого попереднього досвіду їх використання.
Тим часом, суворіші вікові обмеження можуть створювати хибне відчуття безпеки. Саме з усіх цих причин організації із захисту дітей часто виступають проти заборон.
Більше того, прихильники заборон ігнорують той факт, що вони також позбавлять дітей переваг, які приносять соціальні мережі. Вони є благословенням для дітей, які почуваються ізольованими – чи то через місце проживання, свою сексуальність, чи то тому, що їхній мозок працює інакше, ніж у більшості. Соціальні мережі можуть розширювати кругозір молодих людей, пропонуючи дітям з різним походженням вікно в нові світи та нових людей. Подобається це вам чи ні, але ці платформи є одним з основних способів, за допомогою яких діти сьогодні отримують інформацію (і дезінформацію) про поточні події.
Раніше молодим людям було легко діставати друковані газети своїх батьків. Вони сиділи та дивилися новини, що транслювалися до або після їхніх улюблених програм. Ті часи минули.
Підлітки, яких вигнали з TikTok, не одразу почнуть лазити по деревах чи заглиблюватися в книги. Багато хто просто мляво сидітиме перед консолями та стрімінговими сервісами ще довше.
Одна з причин, чому вони проводять так багато годин в Інтернеті, полягає в тому, що їхні батьки давно не дозволяють їм «тусуватися» з друзями на вулиці. Вже загнавши їх додому, дорослим тепер варто двічі подумати, перш ніж ще більше обмежувати їхній вільний час.
То що ж нам робити? Замість підвищення вікових обмежень, регулятори повинні подвоїти свої зусилля, щоб зробити соціальні мережі більш придатними для підлітків. В ідеалі вони мали б змусити інтернет-компанії публікувати більше даних про те, як підлітки використовують їхні продукти, щоб дослідники могли легше вимірювати шкоду та розробляти способи її запобігання.
Вони повинні зобов’язати технологічних гігантів переглянути функції, які тримають дітей онлайн довше, ніж це необхідно, такі як інтерфейси з нескінченним прокручуванням та автоматичне відтворення відео. Вони також повинні вимагати суворішої модерації контенту, що рекламується для молодих користувачів.
Це також може включати посилення зусиль для перевірки віку користувачів соціальних мереж, визначення того, хто потребує їх використання з додатковими заходами захисту, а також того, хто є дорослим, якому не потрібні такі обмеження.
Деякі спостерігачі вважають ці ідеї абсурдними. Одна з причин, чому люди наполягають на вищому віковому обмеженні, полягає в переконанні, що соціальні додатки просто неможливо зробити безпечнішими. Але це ігнорує напрямок розвитку подій.
Сполучені Штати готуються до серії великих судових процесів, які готувалися роками, що нарешті дадуть тим, хто стверджує, що їм у дитинстві завдали шкоди соціальні мережі, можливість представити свою позицію в суді.
Європейський Союз нещодавно видав попереднє рішення про те, що деякі дизайнерські особливості TikTok викликають «залежність», і погрожував штрафами, якщо їх не змінять. Нещодавно багатьом великим соціальним платформам було запропоновано запровадити спеціальні «підліткові» акаунти з додатковими гарантіями.
Усе це не усуне всі страхи. Але все це разом все ж являє собою певний прогрес.
Політики стверджують, що їхні заборони на соціальні мережі – єдиний відповідальний варіант. Насправді вони радше схожі на спробу уникнути тієї турботи, на яку заслуговують діти. Якщо регулятори не можуть стримати соціальні мережі, які існують вже понад два десятиліття, то яка надія дозволити дітям безпечно використовувати нові інструменти, такі як штучний інтелект?
Молоді люди мають право брати участь у нових технологіях. Дорослі несуть відповідальність робити все можливе, щоб зробити свій час онлайн максимально безпечним та змістовним.
Переклад: A. Š.
Бонусне відео:
