Чемпіонат світу з футболу 2026 року: темні зв'язки між ФІФА та США

В останні роки свого довгого життя Зепп Блаттер більше не визнає ФІФА. У свої 90 років швейцарський колишній президент всесвітньої футбольної організації, яку він очолював з 1998 по 2015 рік, з великим несхваленням ставиться до Чемпіонату світу 2026 року: «З 48 командами та 104 матчами це перевершує всі межі!»

Для турніру, який спільно прийматимуть Сполучені Штати, Канада та Мексика, співвітчизник і суперник Блаттера Джанні Інфантіно збільшив кількість команд-учасниць з 32. В результаті ФІФА очікує рекордних доходів: 13 мільярдів доларів за цикл 2023–2026 років.

Але в очах Блаттера є щось ще більш проблематичне. Для нього «приязнь» між чинним президентом ФІФА та президентом США Дональдом Трампом після голосування в червні 2018 року, яке визначило місце проведення Чемпіонату світу з футболу 2026 року, показує, що «політична діяльність ФІФА, яка не відповідає її статуту щодо зобов'язання організації щодо нейтралітету, досягла свого піку». За допомогою Інфантіно, скаржився Блаттер, «Сполучені Штати без проблем утвердилися як велика футбольна держава».

Щоб краще зрозуміти зростання американської «м’якої сили» у світовому футболі, потрібно повернутися більш ніж на 15 років назад. 2 грудня 2010 року в Цюриху Блаттер напруженим голосом оголосив, що Катар виграв Чемпіонат світу з футболу 2022 року, обігравши Сполучені Штати з перевагою 14 голосів проти восьми у четвертому турі голосування. Для американської делегації це було зрадою та образою.

«Катар купив голоси»

«Ми вважали, що маємо найкращу заявку, але нас не обрали. Правила, які діяли на той час, не були розроблені для забезпечення найсправедливішого можливого процесу», – сказав Суніл Гулаті, колишній президент Федерації футболу США з 2006 по 2018 рік, французьким слідчим у 2021 році під час французького розслідування ймовірної корупції під час надання Катару права проведення чемпіонату світу. «Ці правила залишали відносно широкий простір, у межах якого ми дуже чесно та помірковано виконували нашу заявку. Вони також залишали дуже великий простір для дій поза правилами», – додав він.

В очах американців, ФІФА Блаттера була неприпустимою, винною в тому, що дозволила членам свого виконавчого комітету перебувати під впливом катарських інтересів. Так народився скандал "Катаргейт", який ознаменував початок кінця правління Блаттера.

«Катар купив голоси», – каже зараз Блаттер, ніби забуваючи, що він сам схвалив заявку мікродержави Перської затоки у 2008 році під час зустрічі з Хамадом бін Халіфою Аль Тані. Це твердження було спростовано урядовцем Катару, який 25 травня у своїй заяві для Le Monde заявив, що коментарі «колишнього президента ФІФА, якого ганебно відсторонили від футболу після серйозних звинувачень у корупції під час його каденції (...), є не що інше, як прозора спроба залишатися актуальним напередодні чергового чемпіонату світу».

За словами Блаттера, «мовчазна домовленість у межах виконавчого комітету ФІФА щодо пакету російсько-американських домовленостей щодо чемпіонатів світу 2018 та 2022 років» була скасована «французьким впливом Ніколя Саркозі та Мішеля Платіні на це рішення» у 2010 році – натяк на сумнозвісний обід в Єлисейському палаці 23 листопада 2010 року, на якому зібралися президент Франції, президент Європейського союзу футбольних асоціацій (УЄФА) та емір Катару. Пізніше цю зустріч затьмарили серйозні підозри у змові та домовленостях про взаємну підтримку, які залишаються в центрі розслідування французького правосуддя. Платіні заперечив звинувачення Блаттера перед французькими слідчими та визнав, що спочатку розглядав можливість голосування за США, перш ніж зрештою підтримати Катар.

Наприкінці 2017 року, колишній капітан збірної Франції, колишній президент УЄФА, на допиті у Франційній національній фінансовій прокуратурі, визнав, що «зробив усе як президент УЄФА», щоб відмовити Сполучені Штати від подання заявки на проведення Чемпіонату світу з футболу 2018 року та заохотити їх подати заявку на проведення турніру 2022 року. «Після голосування, в неофіційній розмові того ж дня, Блаттер сказав мені, що він проголосував за Австралію, потім за Японію, Сполучені Штати і, нарешті, за Катар, бо, як він сам сказав, хотів «бути з переможцем». (...) Це світ брехунів. Я мав би сказати, що голосував за Сполучені Штати, тоді ніхто б не створив мені жодних проблем», – наполягав Платіні. Блаттер заперечив це, стверджуючи, що підтримував Сполучені Штати «до самого кінця».

Величезні бонуси FIFA

Прагнучи відновити свою репутацію, керівництво ФІФА у 2010-х роках намагалося створити видимість бажання пролити світло на те, що один колишній чиновник зараз називає «невиправданим голосуванням за Катар». Майкл Гарсія, колишній прокурор США Південного округу Нью-Йорка та колишній член адміністрації Джорджа Буша-молодшого, отримав завдання від ФІФА розслідувати обставини перемоги Катару. Пообіцявши викрити все, він пішов у відставку в грудні 2014 року, що викликало багато суперечок, будучи обуреним викладом свого звіту, підготовленого німецьким юристом Гансом-Йоахімом Еккертом, тодішнім президентом судової ради Комітету з етики ФІФА. У 42-сторінковому документі Еккерт вказав на деякі сумнівні елементи, але «дуже обмеженого обсягу», і тому недостатньо, щоб поставити під сумнів надання Катару права проводити Чемпіонат світу з футболу 2022 року.

Притиснуте до стіни в цій напруженій атмосфері, найближче оточення Блаттера вже розглядало можливість передачі Чемпіонату світу 2026 року Сполученим Штатам, члену Конфедерації футболу Північної, Центральної Америки та Карибського басейну (КОНКАКАФ). За лаштунками маркетинговий відділ ФІФА почав працювати, більш ніж за десять років до турніру, над укладанням угод, які б надали трьом північноамериканським телевізійним мережам - Bell Media (CTV), Fox та NBC - права на трансляцію Чемпіонату світу 2026 року.

Згідно з судовими документами, з якими ознайомилася Le Monde, переговори були завершені у 2014 та 2015 роках. Для FIFA результатом стали вигідні бонуси, або «внески країни-організатора» – 182 мільйони доларів від Fox, 115 мільйонів доларів від NBC та п'ять мільйонів канадських доларів від CTV – які північноамериканські мовники мали б сплатити, якщо США та Канада будуть обрані господарями турніру 2026 року, що буде офіційно оформлено в червні 2018 року. 24 травня New York Times повідомила, що FIFA вже продовжила контракт на проведення чемпіонату світу 2026 року з Fox, яка вже мала права на трансляцію чемпіонатів світу 2018 та 2022 років, у 2014 році без оголошення тендеру. Три телевізійні мережі не відповіли на запитання Le Monde.

Завдяки цим бонусним пунктам ФІФА Блаттера лише зберегла механізм, який Al Jazeera Sports вже запровадив у листопаді 2010 року. Катарське телебачення погодилося виплатити додаткові 100 мільйонів доларів організації-парасольці, якщо багату на газ державу Емірати буде обрано господарем Чемпіонату світу з футболу 2022 року, як це передбачено контрактом, який представляє особливий інтерес для французької судової системи. У 2021 році Інфантіно також підтвердив перед французькими суддями існування бонусів, які північноамериканські мовники виплатили ФІФА, якщо «Кубок відбудеться в Північній Америці». «У майбутньому ми повинні відокремлювати комерційні переговори від голосування, і такі контракти не повинні укладатися до голосування», – визнав нинішній президент ФІФА.

За словами юриста ФІФА, якого викликали для дачі свідчень у Генеральну прокуратуру Швейцарії у грудні 2015 року, угода, досягнута з північноамериканськими мовниками, «на той час означала, що Чемпіонат світу з футболу 2026 року відбудеться у Сполучених Штатах». На його думку, «гра вже була вирішена» ще до того, як Конгрес ФІФА у червні 2018 року проголосував за господаря турніру. «Усі готуються до турніру 2026 року, який відбудеться у Сполучених Штатах», – заявив Ніклас Ерікссон, директор телебачення ФІФА, ще у 2014 році внутрішньо, спираючись на свої розмови з «кланом Блейтерів».

Скандал FIFAgate

У той час як ФІФА Блаттера, одержима комерційними інтересами, проклала шлях для того, щоб США стали майбутнім господарем Чемпіонату світу з футболу 2026 року, юридичний шторм з Нью-Йорка занурив головну футбольну організацію в найглибшу моральну та політичну кризу в її історії.

На світанку 27 травня 2015 року швейцарська поліція на прохання американської влади заарештувала сімох посадовців ФІФА в готелі Baur au Lac у Цюриху для екстрадиції до Сполучених Штатів. Так розпочався скандал, відомий як «ФІФАгейт».

Міністерство юстиції США та прокурори Східного округу Нью-Йорка висунули звинувачення 14 особам, включаючи дев'ятьох посадовців, пов'язаних з ФІФА, за звинуваченнями у «змові з метою рекету, шахрайстві з використанням електронних засобів зв'язку та відмиванні грошей». Розслідування виявило, що з 1991 року особам, причетним до схеми, було виплачено хабарі на суму 150 мільйонів доларів, «щоб забезпечити прибуткові медіа- та маркетингові права на міжнародні футбольні турніри».

В основі цієї масштабної операції лежали підказки та записи, надані американським слідчим викривачем Чаком Блейзером. Цей американець, колишній генеральний секретар КОНКАКАФ, звинувачений у податковому шахрайстві та корупції, став головним інформатором ФБР. Надана ним інформація спонукала американську владу розслідувати присудження чемпіонатів світу з футболу 1998, 2010, 2018 та 2022 років.

Того ж дня, 27 травня 2015 року, за рішенням суду було проведено обшук у штаб-квартирі ФІФА в Цюриху, цього разу в рамках розслідування швейцарської прокуратури у справі «Катаргейт». Картковий будиночок почав стрімко руйнуватися.

Хоча 29 травня його було обрано на п'ятий термін президентом ФІФА, 79-річний Блаттер був змушений "піти у відставку" 2 червня під тиском людей з його близького оточення та американського адвоката Квінна Емануеля, який представляв інтереси міжнародної федерації.

«Щоб ФІФА вижила і не була визнана злочинною організацією владою США, вона мала співпрацювати, проводити внутрішні розслідування через своїх американських юристів, а Блаттер мав піти», – згадує одне джерело в судовій сфері.

Інфантіно приходить до влади

Протягом місяців після рейду на готель Baur au Lac події розгорталися блискавично. Явний фаворит на наступника Блаттера, тодішній президент УЄФА Мішель Платіні, програв через стару справу: нібито підозрілий платіж у розмірі двох мільйонів швейцарських франків, або 1,6 мільйона євро за тодішнім обмінним курсом, здійснений ФІФА Блаттера у лютому 2011 року.

Восени 2015 року відсторонення Платіні та Блаттера Комітетом з етики ФІФА підживило амбіції людини, яка тоді була генеральним секретарем УЄФА: Інфантіно, правої руки Платіні. Як тіньова людина, двері до кар'єрного зростання для нього здавались закритими через очікувану перемогу на виборах його французького боса.

Оскільки Платіні зіткнувся з перешкодами, Інфантіно оголосив про свою кандидатуру, маючи закулісне сприяння кувейтського шейха Ахмада аль-Фахада ас-Сабаха, який мав тісні зв'язки зі США, та вирушив по всьому світу, щоб зібрати голоси виборців, використовуючи військовий фонд УЄФА. Ще до того, як він офіційно оголосив про свою кандидатуру, Інфантіно, за даними наших джерел, двічі їздив до Нью-Йорка у жовтні 2015 року. З якою метою? Він ніколи не пояснював своїх мотивів. Через ФІФА він продовжує відкидати «безпідставні звинувачення» німецької газети Süddeutsche Zeitung про нібито «велику угоду» між ним та США.

За даними газети, Інфантіно тоді допитували представники влади США, намагаючись отримати «імунітет» щодо суперечливого телевізійного контракту, підписаного у 2006 році від імені УЄФА з офшорною компанією, що належить бізнесменам, яким згодом висунула звинувачення влада Нью-Йорка. «Панамські документи» розкрили контракт у 2016 році.

Згідно з інформацією, отриманою Le Monde, Інфантіно також відвідав Маямі, де Сем Ганді, американський юридичний радник КОНКАКАФ, організував для нього вечерю в рамках його передвиборчої кампанії. Після заходу кілька центральноамериканських федерацій публічно заявили про свою підтримку Інфантіно. «Проблема Інфантіно полягала в тому, щоб знайти підтримку за межами Європи», – згадує людина, знайома з цим питанням.

За даними того ж джерела, Інфантіно «хотів отримати підтримку федерації США» напередодні виборчого конгресу ФІФА, запланованого на 26 лютого 2016 року. Саме тому він поїхав до Нью-Йорка за кілька днів до голосування. «Але після операції в Баур-о-Лак США не користувалися особливою популярністю серед членів ФІФА, і значна підтримка з боку вимогливих американців не пішла б на користь Інфантіно», – сказало одне джерело в американській правосудді. «Він був роздратований і ніколи по-справжньому не розумів, чому США офіційно його не підтримали».

За день до початку конгресу в готелі Baur au Lac Інфантіно зустрівся з Гулаті, який у першому турі підтримував іншого кандидата, йорданського принца Алі бін аль-Хусейна. Вони домовилися, що американці підтримають європейського кандидата у другому турі. У день голосування Гулаті виконав свою обіцянку та разом з Ганді та президентом Канадської федерації футболу Віктором Монтаньяні працював у залі, щоб переконати представників КОНКАКАФ, а також кількох африканських та океанічних чиновників проголосувати за Інфантіно.

«Ключовим було переконати виборців, що з Джанні вони отримають більше фінансування та грошей через програми розвитку», – сказав один американський спостерігач за закулісними маневрами. У другому турі Інфантіно був обраний президентом ФІФА, перемігши шейха Салмана аль-Халіфу з Бахрейну, впливового президента Азійської конфедерації футболу.

«Сполучені Штати допомогли Інфантіно бути обраним», – каже зараз Блаттер.

Офіс у Трамп-тауері

У 2020 році наступ шарму продовжився візитом Інфантіно до штаб-квартири Міністерства юстиції США та зустріччю з Генеральним прокурором Вільямом Барром у рамках «співпраці» між ФІФА та правоохоронними органами США. Того ж року прокурор США у Східному окрузі Нью-Йорка офіційно звинуватив трьох колишніх південноамериканських членів виконавчого комітету ФІФА в отриманні «хабарів та відкатів» у грудні 2010 року від Катару. У 2021 році Міністерство юстиції США надало ФІФА статус «жертви» та присудило її фонду 201 мільйон доларів компенсації за «незаконно отримані кошти» колишніми посадовцями у скандалі «FIFAgate».

Тісніші зв'язки між організацією, яку зараз очолює Інфантіно, та Сполученими Штатами стали очевидними, коли Лоретта Лінч, генеральний прокурор США з 2015 по 2017 рік та активний критик режиму Блаттера під час скандалу "FIFAgate", брала участь як доповідач на кількох самітах, організованих FIFA у 2020 та 2023 роках. Зближення досягло кульмінації у 2024 році, за часів президентства Джо Байдена, коли FIFA відкрила нові офіси для свого юридичного та комплаєнс-відділу в Маямі, штат Флорида, поблизу штаб-квартири КОНКАКАФ, яку з 2016 року очолює Віктор Монтаньяні, давній союзник Інфантіно. Офіси також знаходяться лише за годину їзди від резиденції Трампа Мар-а-Лаго у Флориді. Через рік FIFA навіть придбала приміщення в Трамп-тауер у Нью-Йорку.

На початку свого терміну головною метою Інфантіно було відновити свій імідж реформатора, відданого «прозорості» в процесі визначення господаря Чемпіонату світу 2026 року. ФІФА більше не могла дозволити собі робити помилки після суперечок та підозр у корупції, які ознаменували успішну заявку Катару на проведення турніру 2022 року. Відтоді господарів Чемпіонату світу 2026 року обиратимуть не близько двадцяти членів виконавчого комітету організації, а 211 національних асоціацій, які є членами ФІФА. Голосування було заплановано на 13 червня 2018 року в Москві, і голосування кожної країни мало бути оприлюдненим. Рішення було прийнято Радою ФІФА трьома місяцями раніше.

Зміна стратегії

У 2017 році з'явилися дві заявки: одна від Марокко та одна від північноамериканського тріо, що складалося зі Сполучених Штатів, Мексики та Канади. Досі приголомшені поразкою від Катару, американці змінили свою стратегію. «У 2010 році ми йшли самостійно і програли», – сказав один із прихильників північноамериканської заявки. «У нас були сотні стадіонів, які могли приймати матчі ФІФА. У нас була інфраструктура, аеропорти, готелі. Але рішення об'єднати зусилля з Канадою та Мексикою мало продемонструвати почуття єдності, солідарності між сусідами. Це був спосіб показати, що Сполучені Штати здатні працювати з іншими. Такий імідж міг переконати виборців з менших країн».

За словами Гулаті, «зміна у складі виборчого органу, а також набір правил для кандидатури» переконали США знову взяти участь у перегонах. «Єдина причина, чому Сполучені Штати знову взяли участь у перегонах, полягала в тому, що ми мали впевненість у здатності нової ФІФА встановити відкритий, прозорий, справедливий та справедливий процес вибору господаря», – додав один впливовий діяч в американському спорті.

Хоча кампанія за північноамериканське тріо була «напруженою, інтенсивною та майже військовою», те саме джерело згадувало, критерії оцінки, встановлені ФІФА, розлютили марокканців. «ФІФА наголошувала на критеріях комерційного доходу (30 відсотків від остаточного балу) на користь американської кандидатури. Інфантіно таємно всіма силами підтримував спільну кандидатуру», – поскаржився високопоставлений представник марокканського комітету з питань кандидатур.

«Америка мала виграти Чемпіонат світу. Інфантіно наполягав на американській заявці», – сказав Блаттер. У своїй заявці ФІФА стверджувала, що «процес подання заявки на проведення Чемпіонату світу 2026 року встановив новий стандарт прозорості та ретельності. Будь-яке натякання на змову в процесі подання заявки є просто абсурдним».

«Між 2016 і 2018 роками Інфантіно був дуже зацікавлений у заявці Північної Америки з комерційної точки зору», – визнав колишній помічник президента ФІФА. «Його головним критерієм було максимізувати доходи ФІФА від продажу квитків, стадіонів, спонсорства та прав на трансляцію. Сполучені Штати – це комерційна держава. Для Джанні все зводиться до грошей, тільки до грошей». Формування робочої групи з оцінки міжнародної федерації, до якої увійшли старші члени її адміністрації, також розглядалося Інфантіно як маневр, спрямований на послаблення заявки Марокко.

«Не було жодної «угоди» за зачиненими дверима, а рішення про передачу цього чемпіонату світу Північній Америці не було бажанням президента ФІФА. Інфантіно ніколи не втручався, нікого не підтримував і не займав жодної сторони – він залишався нейтральним», – наполягала людина, причетна до північноамериканської кампанії, стверджуючи, що спільна заявка була просто «найкращою».

Стирання політичних кордонів

Хоча Трамп, який на той час відбував свій перший термін у Білому домі, не брав безпосередньої участі в передвиборчій кампанії, процес нагородження все ж таки відзначився його гучним втручанням. У твіті 27 квітня 2018 року він погрожував: «Сполучені Штати разом з Канадою та Мексикою підготували СИЛЬНУ заявку на проведення Чемпіонату світу з футболу 2026 року. Було б ганьбою, якби країни, які ми завжди підтримуємо, лобіювали проти американської заявки. Чому ми повинні підтримувати ці країни, якщо вони нас не підтримують, зокрема в Організації Об'єднаних Націй?» Один марокканський аналітик, озираючись назад, зазначив: «Оскільки голосування у ФІФА було публічним, Сполучені Штати зрозуміли, що їм доводиться погрожувати».

13 червня 2018 року в Москві вердикт був однозначним. Марокко, яке ФІФА оцінила як гірше за спільну заявку трьох країн, а комерційні амбіції якого були вдвічі меншими, ніж у їхніх конкурентів, вп'яте зазнало поразки на голосуванні за проведення Чемпіонату світу. Королівство зазнало важкої поразки від північноамериканського тріо – 134 голоси проти 65. На сцені московського Експоцентру Інфантіно святкував: перемога Америки принесла ФІФА приз. «Я не хвилююся через будь-яке політичне втручання. Я не думаю, що хтось може захопити ФІФА, ФІФА належить футболу та членам ФІФА», – відкинув він зауваження, коли його запитали про твіт Трампа.

Сидячи на купі золота, керівник світового футболу продовжував підтримувати близькі стосунки з президентом США напередодні Чемпіонату світу з футболу 2026 року. Інфантіно, зокрема, покладався на свого радника Карлоса Кордейро, який не відповів на запити про коментарі від Le Monde, колишнього президента Федерації футболу США з 2018 по 2020 рік та радника робочої групи Білого дому, пов'язаної з турніром. Інфантіно та Трамп часто зустрічалися в Овальному кабінеті. Одного разу, у серпні 2018 року, президент США показав червону картку перед журналістами.

У січні 2025 року усміхнений Інфантіно був присутній на інавгурації Трампа у Вашингтоні. «Відбувається розмиття політичних меж на всіх рівнях. Як це можливо, що президент ФІФА присутній на цій інавгурації?» — вигукнув один впливовий діяч у світовому футболі. Зусилля президента ФІФА здобути прихильність влади США — після того, як він нагородив Марокко правом проведення Чемпіонату світу 2030 року як втішний приз разом з Іспанією та Португалією — продовжилися наданням права проведення Чемпіонату світу 2034 року Саудівській Аравії Мохаммеда бін Салмана, вірному союзнику США під час голосування 2018 року.

«Броманс» між Трампом та Інфантіно досяг свого апогею у грудні 2025 року, коли президент США був нагороджений суперечливою «Премією миру» ФІФА під час церемонії жеребкування Чемпіонату світу 2026 року, яка транслювалася по всьому світу. Консультант Пітер Харгітей, колишній радник Блаттера, заявив, що Інфантіно «керується виключно опортуністичним егоїзмом у своїх стосунках з Трампом, який, здається, завжди має грошову складову».

«Чемпіонат світу з футболу не є політичною подією і не повинен нею ставати», – заявив Інфантіно газеті Le Monde у 2018 році. Президент ФІФА, схоже, забув цю обіцянку, готуючись організувати найполітичніший чемпіонат світу в історії разом зі своїм другом Трампом.

Переклад:NB