Колишні соратники, чудові друзі, наставник і учень, чиї стосунки раптово охолонули, а потім знову потепліли, сьогодні в боротьбі за титул – Пеп Гвардіола та Мікель Артета.
Можливо, це не буде прямий поєдинок за чемпіонський трон, оскільки залишилося п'ять турів, але сьогоднішнє велике дербі між "Манчестер Сіті" та "Арсеналом" на "Етіхаді" (17:30 за місцевим часом) може визначити хід великих перегонів.
Команда Гвардіоли має шанс наблизитися до трьох очок, маючи гру в запасі та маючи перемогу. Його "Сіті" має величезний ривок – не програє в чемпіонаті вже дев'ять ігор, лідер "Арсенал" має труднощі на всіх фронтах, а минулого місяця вони програли два кубки, причому від своїх нинішніх суперників (фінал Кубка ліги, 2:0).
Чи збережеться ця тенденція, чи, можливо, зміниться – від відповіді на це питання залежатиме рівень драматизму в чемпіонській гонці.
– Мені подобається дивитися матчі «Арсенала». Я насолоджуюся їхньою грою і багато чого вчуся у неї, – сказав Гвардіола, який, здавалося, захищав свого колишнього товариша по команді та асистента.
Тому що "каноніри" забили 37% своїх голів у лізі зі стандартних положень цього сезону, тоді як в останніх п'яти іграх вони забили лише два з гри.
Деякі ЗМІ йдуть ще далі – (потенційний) чемпіон давно не грав у бридкіший футбол.
Гвардіола знову захищає Артету:
– Люди дуже вимогливі в наші дні – ЗМІ, вболівальники, всі. Я знаю, як це – виграти той перший турнір після довгого часу. Я знаю з власного досвіду, як це важко, – додав каталонець.
Стосунки Гвардіоли та Артети розвивалися протягом багатьох років через різні фази – паралельно з еволюцією їхніх тренерських стилів, пише відомий іспанський журналіст Гільєм Балаш для BBC.
Їхня історія починається в 1997 році, коли Артета прибув до молодіжної академії «Барселони» та зустрів свого кумира – тодішнього капітана та півзахисника Гвардіолу. Хоча вони були товаришами по команді недовго, саме тоді почалася їхня дружба.
«Комунікація між ними значно послабшала у 2019 році, коли Артета залишив посаду помічника Гвардіоли в Манчестері, щоб очолити «Арсенал». У той час як інші колишні співробітники підтримували тісніший контакт, Артета дистанціювався – і ця дистанція призвела до тиші», – пише Балаж.
«Гвардіола цінує стосунки, в яких є постійний обмін та чіткий зв'язок. Коли це не так, стосунки можуть охолонути без відкритого конфлікту. З іншого боку, Артета — це той тип, який рухається вперед, не покладаючись на старі професійні зв'язки. Вони відновили контакт лише минулого року. Ніхто не хоче говорити, хто зробив перший крок, але сьогодні вони знову розмовляють», — каже він.
Зрозуміло, вони тепло привітають один одного ще до першого свистка судді, а потім кожен розійдеться своєю дорогою – розпочнеться матч, який може багато чого показати.
Навіть нічия змінила б динаміку "канонірів" на краще перед півфіналом чемпіонату та Ліги чемпіонів з "Атлетіко" Мадрид. Але Артета бачить це так:
– Я ні на секунду не говоритиму про нічию. Ми готуємося до кожної гри, щоб виграти – включаючи цю. Він нічим не відрізняється від будь-якого іншого стадіону. Наші амбіції – перемогти, – сказав тренер «Арсенала».
Побачити більше:
Завантажте додаток та слідкуйте за новинами
СЛІДКУЙТЕ ЗА НАМИ
