Уявіть, що ви кусаєте смачну цукерку, а жорстокий вибух знищує всю вашу нижню щелепу, завдаючи нестерпного болю.
Ви можете вижити в агонії, але рани, швидше за все, інфікуються, що призведе до голоду, оскільки ви не можете ні їсти, ні пити воду.
На жаль, це одна з найпоширеніших причин смерті слоненят на Шрі-Ланці – так звані «щелепні бомби».
Також відомі як «хака паштет» або «щелепні подрібнювачі», це вибухові пристрої, які використовують мисливці для миттєвого вбивства кабанів, щоб отримати м’ясо дичини.
Деякі фермери також використовують їх для знищення диких кабанів або дрібних ссавців, які знищують їхні врожаї.
Однак слони також часто стають жертвами цього смертоносного пристрою, який детонує після укусу, що призводить до тяжкої смерті.
- Журналіст BBC про слона, який його виростив
- Слони як мегасадівники в боротьбі зі зміною клімату
- Слони "Super Tusk": "рідкісні, особливі, і ми повинні їх захистити"
- Чи можуть слони і люди жити разом у містах
Оскільки слони набагато більші за кабанів, вони кілька днів ходять, відчуваючи біль від ран у роті після вибуху, поки не помруть від інфекції або голоду.
Експерти кажуть, що слоненяти особливо вразливі до щелепи.
У 2023 році наймолодшим слоном, убитим цим саморобним пристроєм, було новонароджене – десятимісячне слоненя.
«Подібно до людських немовлят, слоненя з цікавості кладуть речі в рот і кусають усе, що знайдуть. Вони досліджують відчуття дотику та смаку, коли кладуть предмети в рот», — каже ветеринарний хірург Акаланак Пінідія, президент Ветеринарної асоціації дикої природи Шрі-Ланки.
«Якщо ви подивитеся на медичні звіти та дані, ви побачите, що щелепні бомби вбивають слонів від дитинства до дорослого віку. Однак більшість жертв – молоді слони віком від двох до десяти років», – сказав він BBC.
У 2023 році на Шрі-Ланці була рекордна кількість смертей слонів, що перевищувала один раз на день – понад 470 слонів загинуло, що є найбільшою щорічною кількістю смертей за весь час.
Ловач
Саман Кумара (ім’я не справжнє) — один із багатьох, хто виготовляє щелепні бомби у віддаленому селі на півночі Шрі-Ланки.
Він сказав BBC, що для таких мисливців, як він, вони привабливі, тому що їх легко зробити.
«У місцевих магазинах я купую петарди, які вибухають при ударі об тверду поверхню. Потім ми дістаємо з них порох і змішуємо його з гравієм і металобрухтом», – додає він.
«Ми формуємо з них кульки і загортаємо в поліетиленові пакети, а потім накриваємо їх приманками, такими як шкаралупа фруктових цукрових пальм, гарбузи або навіть тухла риба, щоб залучити кабанів».
Кумара каже, що хоча слони не їдять рибу, деякі з них потрапляють на гачок, схожий на фрукти.
Але Кумара наполягає, що він не має наміру завдавати шкоди слоненятам.
«Усі діти однакові. Чи то кабани, чи то слоненя, вони, як правило, тягнуть речі собі в рот. Це в їхній природі. Ми нічого не можемо з цим вдіяти", - каже він.
Хоча браконьєрство в заповідних лісових зонах є кримінальним злочином, мисливці не здаються легко, каже Кумара.
«Вони просто знаходять легші способи уникнути арешту». Якщо ви знаєте, як робити щелепні бомби, вам не потрібно носити з собою гвинтівку. Кілька петард і гравій легко впораються з роботою».
Кумара також вважає, що через триваючу економічну кризу та високу вартість їжі на Шрі-Ланці все більше людей із сільської місцевості звертаються до м’яса дичини, що потенційно може призвести до збільшення використання вилкових бомб.
Вбивця номер один
Згідно зі статистичними даними, опублікованими Міністерством охорони дикої природи Шрі-Ланки, щелепні бомби були найбільшою причиною смерті слонів за останнє десятиліття.
З 2013 по жовтень 2023 року цей смертоносний пристрій убив 587 слонів, перевищивши кількість вогнепальних поранень, які спричинили 575 смертей.
Ветеринар з охорони дикої природи Пінідія каже, що 99 відсотків поранених щелепними бомбами неможливо врятувати навіть за допомогою.
«Якщо слон кладе його собі в рот і кусає, іноді у нього відривається шматок язика або весь язик. Крім того, буде пошкоджена щелепа, зуби та м’яке піднебіння», – каже він.
«Коли зламана щелепа, слони не можуть їсти. Крім того, якщо м'язи рота пошкоджені, щелепа не буде працювати. Тоді він не зможе жувати, а його рот залишиться відкритим, що дозволить мухам відкладати яйця і збільшить ризик інфекцій. Якщо язик розрізаний, їжу або воду не можна запхати.
«Тривалість страждань залежить від розміру травми, віку тварини та її витривалості. Деякі тварини страждають по два тижні», – додає він.
Зіткнення людей і слонів
Шрі-Ланкійський слон (elephas maximus maximus) є ендемічним видом для острова.
Цей підвид є найбільшим і темним з усіх азіатських слонів.
Останній офіційний перепис диких слонів проводився в 2011 році і показав, що в країні залишилося 5.879 особин, що є одним із найвищих показників щільності населення у світі, враховуючи відносно невеликі розміри Шрі-Ланки.
Ці гіганти займають особливе місце в серцях багатьох ланкійців і мають особливе значення в історії, культурі та літературі цієї країни.
Але через вирубку лісів і триваючі будівельні проекти останнім часом стрімко розвинувся конфлікт між людиною та слонами (HEC).
«На Шрі-Ланці триває катастрофа зі слонами», — каже Панчалі Панапітія, засновник RARE, організації захисту прав тварин на Шрі-Ланці.
«Майже щодня на Шрі-Ланці гинуть не лише слони, а й люди. Селяни не сплять, тому що живуть у постійному страху, що слони увірвуться в їхні будинки вночі», — розповіла вона ВВС.
«Слон є одним із найбільших заробітків за кордоном на Шрі-Ланці через туризм дикої природи. Однак громади, які постраждали від конфлікту між людьми і слонами, цього не розуміють, тому що немає справедливого розподілу доходів між цими громадами», – додає вона.
Панапітія каже, що, хоча щелепні бомби є незаконними на Шрі-Ланці, влада не змогла забезпечити дотримання закону або зупинити виробників, твердження, яке органи охорони дикої природи заперечують.
Вони стверджують, що проводять інформаційні програми в сільській місцевості, щоб скоротити використання касетних бомб.
«За законодавством Шрі-Ланки вбивство слона є серйозним злочином. Злочин карається позбавленням волі на строк до десяти років або штрафом у розмірі до одного мільйона рупій (3.100 доларів США)", - говорить Хасіні Саратчандра, офіцер зі зв'язків з громадськістю Міністерства охорони дикої природи.
"На даний момент розслідується кілька справ, пов'язаних з використанням вилкових бомб, і суд уже виніс вироки багатьом іншим", - сказала вона BBC.
Саратчандра також повідомив, що введено номер телефону для повідомлення про осіб, які займаються виготовленням вилкових бомб або полюванням на тварин з їх допомогою.
«Слони надзвичайно корисні для нашої країни, щороку привертають до Шрі-Ланки значну кількість іноземних туристів. Так само і фермери корисні нам, бо забезпечують нас їжею. Тому вкрай важливо захистити як фермерів, так і слонів», – додає вона.
Ветеринар Пініді сказав, що хоча багато слонів гинуть щелепними бомбами, призначеними для диких кабанів, зараз є випадки, коли їх використовують спеціально для слонів, особливо в районах навколо сільськогосподарських угідь.
Але незалежно від того, навмисно чи ні слонів цілями, смерть від цих пристроїв набагато болючіша, ніж будь-яка інша природна чи штучна смерть, додає він.
«Незалежно від мети, слони відчувають сильний біль, а також голод, спрагу та невимовні страждання».
Слідкуй за нами на Facebook,Twitter i Viber. Якщо у вас є пропозиція щодо теми, зв’яжіться з нами за адресою bbcnasrpskom@bbc.co.uk
Бонусне відео:
