Буквально кілька років тому космічні кораблі пролетіли через величезні простори Солар-де-Уджуні в Болівії, одного з найбільших соляних промислів у світі.
Безплідна, біла і майже абсолютно рівна територія площею близько 11.000 XNUMX квадратних кілометрів надихнула Джорджа Лукаса, автора Зоряні війни, щоб саме там розмістити одну з ключових битв у фільмі Останні джедаї з 2017 року.
Осушені доісторичні озера в цьому районі залишили десять мільярдів тонн солі, пише іспанська El Pais, а також «один із найбільших запасів літію у світі».
Через сім років про Болівію довго говорили як про частину «літієвого трикутника», де незабаром космічні кораблі можуть замінити машини, призначені для видобутку металу.
- Все, що вам потрібно знати про сосну, супутницю літію в долині Ядра
- Ідеологічні розбіжності: сила чи слабкість протестів проти літії в Сербії
- Велика акція протесту в Белграді проти літієвої шахти – блокування залізниці, арешт активістів
- За лаштунками протесту проти видобутку літію: Gornje Nedeljica, два роки потому
І потреба в ньому зростає – ми щодня носимо літій у кишенях, оскільки він входить до складу акумуляторів мобільних телефонів, він також важливий у виробництві електромобілів, а також у медицині.
Пошуки нових джерел літію привели інвесторів до західної Сербії, де Rio Tinto планує відкрити шахту в межах проект Джадар, а й до Південної Америки.
«У трикутнику Болівії, Аргентини та Чилі знаходяться найбільші запаси літію у світі», — каже для BBC сербською мовою Лукас Рібейро Мескіта з Дослідницького центру латиноамериканської зовнішньої політики Бразилії.
«Це ставить увесь регіон у позицію стратегічного центру для майбутнього доступу до літію».
Тим часом південноамериканський літій став предметом «геополітичних суперечок між Сполученими Штатами та Китаєм», наголошує Пабло Ібаньез, професор міжнародних відносин в Університеті Ріо-де-Жанейро, в інтерв’ю BBC сербською мовою.
«Ми випадково опинилися в центрі цього».
Де південноамериканський літій?
Ibanez вперше почув про термін літієвий трикутник «не так давно, приблизно в 2017 році».
Сьогодні про нього говорять у всьому світі.
Трикутник включає частину Анд, гірський масив уздовж Аргентини, Болівії та Чилі, де розташовано понад 75 відсотків світових запасів літію, пише Harvard International Review.
Літій зосереджений у солончаках вздовж пустелі Атакама, найсухішого місця на планеті, де йдуть дощі. "два-чотири рази за 100 років" - Салар де Уджуні в Болівії, Салар де Атакама в Чилі та Салар дель Омбре Муерто в Аргентині.
«Основні питання стосуються методу видобутку літію з цих районів, а також щодо розташування родовищ», — каже Мескіта, професор Федерального університету латиноамериканської інтеграції.
Експлуатація соляних копалень вимагає високого рівня споживання води, яка дуже цінна в таких посушливих районах, що впливає як на середовище проживання, так і на місцевих жителів, пояснює він.
Робітники спочатку бурять свердловини, викачуючи розсіл із свердловин глибоко під соляною кіркою та відкладаючи його у випарні басейни.
Коли вода випаровується, вона залишає суміш солі, калію, марганцю, бору та літію, яка потім фільтрується за допомогою фізико-хімічних процесів.
Весь процес займає від 12 до 18 місяців.
Питання літію ще не «викликало ширшої політичної, економічної та соціальної дискусії» в Південній Америці, де, перш за все, бензин і газ є цінними, зазначає Мескіта.
однак він додає, що це повільно
Але про це говорять все більше і більше, особливо в Бразилії, де також були знайдені запаси в бідних районах на півночі країни, які тому отримали прізвисько «долина літію», пояснює Ібаньєс.
«Ціни тут одразу почали зростати, навіть на маленькі будинки в дуже бідних районах, далеко від економічних центрів, таких як Ріо-де-Жанейро чи Сан-Паулу», — каже він.
Бразильський літій досліджується в штаті Мінас-Жерайс, другому за чисельністю населення та одному з найбагатших, а також у Гоясі та Амазонас, додав він.
«Я думаю, що Бразилія дуже швидко стане великим гравцем на ринку літію».
Літій = багатство?
У світі, повному акумуляторів, літій стає все більш важливим.
Настільки, що експерти вважають його одним із найважливіших стратегічних металів для майбутнього планети, тому є оголошення про зростання попиту втричі вже протягом 2025 року.
Чи означає це, що країни Південної Америки за одну ніч стануть багатими?
Ну, не дуже, пише BBC Mundo.
Як вони заявляють, від видобутку літію до виробництва акумуляторів для електромобілів чи мобільних телефонів довгий і складний шлях.
«Недостатньо мати літій. Це нічого не гарантує», — сказав BBC Mundo Хосе Лазуен, аналітик консалтингової фірми Roskilde, що спеціалізується на ринках металів, мінералів, хімічної промисловості та літію.
Виробничий ланцюжок дуже довгий, і літій є «лише однією його частиною», каже він.
Однією з ключових проблем є те, що виробництво батарей вимагає високого рівня технологій, особливо для літію в соляних копальнях, оскільки звідти його не видобувають, як у звичайних шахтах.
У Болівії соляні промисли знаходяться майже на 4.000 метрів над рівнем моря.
Виробництво акумуляторів здебільшого знаходиться поблизу центрів виробництва автомобілів, таких як Сполучені Штати, Європа та Азія, досить далеко від Південної Америки.
«Саме тому китайська компанія не відкриватиме завод акумуляторів у Південній Америці, щоб потім відправити ту саму батарею до Китаю», — каже Лазуен.
- Лондон для літієвої шахти в Сербії, британські стипендіати стурбовані
- Rio Tinto в Сербії: «Я б підтримав такий самий проект у своїй країні», — сказав ВВС держсекретар Німеччини
- У Німеччині розроблено щонайменше три літієві проекти, каже геолог
- Видобуток літію в Сербії: «Можливість, яку не можна втрачати», погоджуються Вучич і Шолц
«Сьогодні літій практично повністю експортується за межі регіону, головним чином до Америки та Китаю, для виробництва в енергетичних галузях», — каже Мескіта.
Премії звіт Міжнародного енергетичного агентства (МЕА), найбільшими у світі виробниками літію є Австралія, Чилі та Китай.
Незважаючи на те, що Австралія має значно менші запаси, вона є країною з вищим технологічним розвитком, а тому працює, і це ключ, пояснює він.
«Розвідка літію має великий потенціал для створення багатства та розвитку потенціалу, але для цього має бути відповідна структура та умови».
Південна Америка є «геополітичним та історично периферійним регіоном, залежним від іноземних інвестицій», каже він
«Інвестори хочуть проводити дослідження з якомога меншою ціною, а виживання країн залежить від їх капіталу».
Руки трикутника
Особлива проблема полягає в тому, що компанії, які хочуть використовувати літій, не мають «гарантованої стабільності та правової визначеності» в усіх трьох країнах літієвого трикутника.
«Китай є основним виробником технологій, які використовують літій, а Америка є основним споживачем, але вона також хотіла б виробляти, і ми знаходимося в центрі цього конфлікту», — каже Ібаньез.
«Є і виробники з регіону, і компанії з Австралії... Складна ситуація».
- Болівія
Найскладніше, мабуть, у Болівії, країні з приблизно 12.000.000 XNUMX XNUMX жителів, єдиній на цьому континенті, поряд з Парагваєм, яка не має виходу до океану.
Це одна з найбідніших країн Південної Америки, але, за оцінками, в ній проживає від 21 до Запаси літію становлять 23 мільйони тонн - найбільше в світі - вартістю кілька мільярдів доларів.
І політично вона досить нестабільна.
Наприкінці червня генерал Хуан Хосе Зуніга та частина армії зайняли резиденцію уряду в столиці Ла-Пас, що президент Луїс Арсе назвав "спробою державного перевороту".
Зуніга незабаром відмовився від участі через слабку підтримку населення та великий міжнародний тиск.
«Політичні проблеми та нестабільність ускладнюють для Болівії більш ефективне дослідження літію», — каже Ібаньез.
Про можливість перевороту вже говорилося раніше – і йшлося про літій.
Для охорони заповідників уряд Болівії вибрав вісім компаній з Америки, Росії, Китаю та Аргентини.
Зрештою угоди були підписані лише з компаніями з Росії та Китаю.
Серед відмовлених компаній – американська EnergiKs, що входить до конгломерату Ілона Маска, власника Iks і Tesla, одного з найбільших виробників електрокарів у світі.
Маск написав у соцмережах про змову, яка призведе до відставки колишнього президента Болівії Ево Моралеса, а все для того, щоб отримати доступ до запасів літію.
«Ми скидатимемо, кого захочемо» – заявив він у відповіді твітеру.
Він публічно привітав болівійський народ із усуненням Моралеса, який очолював країну з 2006 по 2019 роки, коли його змінив нинішній президент Луїс Арсе.
Під час передвиборчої кампанії Асс обіцяв, що Болівія буде заробляти на експорті літію до 4,5 млрд доларів щорічно.
все ж таки дані Болівійського національного інституту статистики (INE) показують, що у 2023 році Болівія експортувала літію на 14,6 мільйона доларів – лише 0,13 відсотка від загального експорту.
Як ключову проблему Болівії Мескіта наголошує на відсутності необхідної інфраструктури, через що літій, незважаючи на значні запаси, досі «дуже мало вивчений».
"Влада намагається, в основному за допомогою китайських інвестицій, створити компанії, здатні використовувати літій, але цей процес поки що на ранніх стадіях", - говорить він.
Останнім часом уряд Болівії виступає за об'єднання країн регіону в одну організацію, щоб вплинути на міжнародну торгівлю літієм.
Однак болівійці не збирають фрукти через літій у складі біля своїх домівок, вони не влаштувалися на роботу і не проходили для неї навчання.
Згідно з даними, майже половина населення живе в умовах крайньої бідності Світовий банк.
- Argentina
В Аргентині розвідка літію тільки почалася, і Запаси 19 млн тонн роками привертають увагу багатьох компаній.
Наприкінці 2022 року це була країна з найбільшою кількістю проектів з видобутку літію – аж 40, пише журнал економіст.
Якщо ця тенденція збережеться, за оцінками, до 2027 або 2030 року вона може випередити Чилі, другу країну в світі за обсягом виробництва після Австралії.
В Аргентині є два заводи - з австралійським і американським капіталом - і два, які будуються, один з них для виробництва батарей.
"Постійно відкриваються нові родовища... Я думаю, що зараз в Аргентині 60 компаній займаються розвідкою літію", - каже Ібаньез.
Одна з них, канадсько-чилійська Мінера Екар, уклала угоду з шістьма корінними громадами Аргентини щодо літію з їхнього середовища.
Домовилися, що кожна громада отримуватиме від 9.000 до 60.000 тисяч доларів на рік, але місцеві кажуть, що на практиці це не так.
Луїза Хорхе з міста Сускес, що в провінції Хухудж, на самій півночі країни, вважає, що вони «літієві компанії забрали мільйони доларів, нічого не повернувши».
Місцеві жителі також скаржаться, що видобуток літію забруднює воду, яку вони використовують для зрошення худоби та сільськогосподарських культур, особливо через інтенсивне споживання.
«Ми не їмо літій або батарейки, але ми повинні пити воду», — сказала 48-річна Вероніка Чавес із Салінас-Грандес, неподалік від місця видобутку літію. для Євронюзу.
Її співгромадянка Барбара Куілпідор жваво додає, що просто хоче, щоб «компанії залишили її в спокої» і «потурбувалися про майбутнє своїх нащадків»:
Минулого року також були протести, коли місцеві жителі перекривали дорогу, якою користуються підприємства, але уряд силою їх придушував.
Незважаючи на це, виробництво зростає.
- Чилі
За оцінками, у Чилі є дев'ять мільйонів тонн літію, які витягується jз 1984 рокупише Euronews.
З країн трикутника Чилі просунулася найдальше, каже Мескіта.
"Вони єдині, хто почав розробку через національні компанії, у партнерстві з міжнародними інвесторами", - зазначає він.
Потужний уряд також зробив значний внесок заохочення.
Є дві основні гірничодобувні компанії, американська Albemarle і чилійська МКМЛітій Інджі продається за пільговими цінами тим, хто хоче відкрити в країні заводи з виробництва деталей акумуляторів.
Уряд Чилі також оголосив про плани націоналізації літієвої промисловості.
«Ми повинні вкласти трохи реалізму. Багато хто думає, що ми будемо виробляти електромобілі в Чилі, але це не так», – сказала BBC Mundo Вікторія Пас, директор зі стратегії та сталого розвитку Корпорації сприяння виробництву.
Тим не менш, Чилі може стати серйозним фактором у виробництві акумуляторів, вважає вона.
Однак місцеві жителі районів, де видобувають літій, не в захваті.
Витрачається на малювання 65 відсотка загальна кількість води в регіоні Салар-де-Атакама, що спричиняє її дефіцит, ускладнює вирощування сільськогосподарських культур і худоби та залишає екологічні наслідки.
Також встановлено зв'язок видобуток літію та значне скорочення чисельності птахів фламінго, раніше поширений у цій місцевості.
Відтепер BBC сербською мовою та на YouTube, слідкуйте за нами ТУТ.
Слідкуй за нами на Facebook, Twitter, Instagram, YouTube i Viber. Якщо у вас є пропозиція щодо теми, зв’яжіться з нами за адресою bbcnasrpskom@bbc.co.uk
Бонусне відео:
