Космічний корабель американського агентства космічних досліджень (NASA) незабаром повинен вилетіти з космодрому у Флориді на пошуки ознак позаземного життя.
Її пункт призначення — Європа, таємничий супутник, що обертається навколо далекої планети Юпітер.
Потрапивши під крижану поверхню Юпітера, супутник може бути величезним океаном з удвічі більшою кількістю води, ніж Земля.
Космічний корабель Clipper переслідуватиме європейську місію, яка вирушила минулого року, але оскільки він використовує космічний апарат, він, ймовірно, випередить його та прибуде першим.
Це буде лише у 2030 році, але те, що він виявить, може змінити те, що ми знаємо про життя в нашій Сонячній системі.
- Дані знову надходять на Землю з далекого космічного корабля «Вояджер».
- NASA помітило "ознаки життя" космічного корабля "Вояджер", який помилково втратив зв'язок із Землею
- Чи знайдемо ми життя деінде у Всесвіті?
У п'ять разів яскравіший за місяць стосовно zемлянин
Запуск Klipper відкладено внаслідок урагану Мілтон який вразив Флориду на початку жовтня.
Літак перемістили в закриту зону, і після перевірки пошкоджень на стартовому майданчику на мисі Канаверал інженери дали зелене світло для його зльоту 14 жовтня опівдні за місцевим часом.
«Якщо ми виявимо життя так далеко від Сонця, це приведе до припущення, що воно існує незалежно від життя на Землі.
«Якщо це підтвердиться, це означатиме, що життя справді поширене», — каже Марк Фокс-Пауелл, планетарний мікробіолог із Відкритого університету.
Розташована на відстані 628 мільйонів кілометрів від Землі, Європа лише трохи більша за Місяць Землі, і на цьому вся схожість між ними закінчується.
Якби він був на нашому небі, він світив би вп’ятеро яскравіше, тому що лід відбивав би набагато більше сонячного світла.
Крижана кора супутника Юпітера має товщину до 25 кілометрів, під нею міг бути величезний солоний океан, а також могли бути хімічні речовини, які є інгредієнтами унікального життя.
Те, що життя на супутнику Юпітера можливе, вчені зрозуміли в 1970-х роках, спостерігаючи його за допомогою телескопа з Арізони.
Потім помітили лід.
«Вояджер-1» і «Вояджер-2» зробили перші фотографії великим планом, а потім космічний корабель NASA «Галілей» пролетів повз Європу і зробив приголомшливі знімки.
На фотографіях видно поверхню, вкриту червонувато-коричневими тріщинами та дірками, які можуть містити солі та сполуки сірки, які можуть підтримувати життя.
Відтоді космічний телескоп Хаббла зафіксував те, що могло бути хвилями води, викинутими на 160 миль (XNUMX км) над поверхнею Місяця.
Жодна з цих місій не наблизилася до супутника Europa достатньо довго, щоб отримати його зображення.
літати через хвилі води
Вчені сподіваються, що прилади на космічному кораблі NASA Clipper картографують майже весь Місяць, збиратимуть частинки пилу та літатимуть крізь водні хвилі.
Брітні Шмідт, доцент кафедри наук про Землю та атмосферу Корнельського університету в США, брала участь у розробці лазера на борту, який зможе бачити крізь лід.
«Найбільше я в захваті від європейських водоспадів.
«В Європі є крижана версія зон субдукції Землі, магматичних осередків і тектонічних областей — ми спробуємо помітити ці регіони та нанести їх на карту», — каже Брітні Шмідт Причина (Reason) було випробувано в Антарктиді. Але на відміну від Землі, всі інструменти на Clipper будуть піддані величезній кількості радіації, що викликає занепокоєння, зазначає Шмідт, що планується пролетіти біля Європи близько 50 разів. і кожен раз супроводжується вибухом, еквівалентним мільйону рентгенівських променів.
«Більшість електроніки знаходиться в добре екранованій капсулі для запобігання радіації», — додає Шмідт.
«Кліпер» — найбільший космічний корабель, створений для запуску, і його попереду подолає 1,8 мільярда миль.
Він обертатиметься навколо Землі та Марса, щоб перейти до Юпітера, відомого як «космічна праща».
ГРАФІЧНИЙ ДИЗАЙН
Оскільки він не може нести достатньо палива, він повернеться з імпульсом сил тяжіння Землі та Марса.
Він випередить Jupiter Icy Moons Explorer або скорочено JUICE, космічний корабель Європейського космічного агентства.
JUICE також відвідає Європу на шляху до іншого супутника Юпітера під назвою Ганімед.
Коли Clipper наблизиться до супутника Europa у 2030 році, він увімкне свої двигуни, щоб обережно вийти на правильну орбіту.
Космонавти дуже обережні, коли говорять про шанси виявити життя за межами Землі.
Не очікується, що вони знайдуть людей чи тварин.
«Ми шукаємо можливості для житла, і потрібні чотири речі: проточна вода, джерело тепла та органічні матеріали.
«Ці три інгредієнти мають бути стабільними достатньо довго, щоб щось сталося», — пояснює Мішель Догерті, професор космічної фізики в Імперському коледжі Лондона.
Вони сподіваються, що якщо вони краще розумітимуть поверхню льоду, то знатимуть, куди відправити космічний корабель у майбутній місії.
Місія буде проходити під наглядом міжнародної групи вчених з NASA, Лабораторії реактивного руху та Лабораторії прикладної фізики Джона Гопкінса.
У той час, коли космічні запуски відбуваються майже щотижня, ця місія обіцяє щось інше, каже професор Фокс-Пауелл.
«Прибутку немає. Це дослідження, цікавість і розширення меж знань про наше місце у Всесвіті», – додає він.
Відтепер BBC сербською мовою та на YouTube, слідкуйте за нами ТУТ.
Слідкуй за нами на Facebook, Twitter, Instagram, YouTube i Viber. Якщо у вас є пропозиція щодо теми, зв’яжіться з нами за адресою bbcnasrpskom@bbc.co.uk
Бонусне відео:
