Мадіна Майшану
BBC, Нігерія
Мати в Нігерії помітно засмучена, міцно тримаючись за свого дворічного сина, у якого опіки та світлі плями на обличчі та ногах.
Ця 32-річна жінка під тиском своєї родини використовувала засоби для відбілювання шкіри на своїх шістьох дітей і тепер глибоко шкодує про наслідки використання цих засобів.
Фатіма, чиє ім'я було змінено, щоб захистити ідентичність її сім'ї, каже, що одна з її доньок закриває обличчя, коли вона виходить з дому, щоб приховати свої опіки.
Шкіра другої тепер темніша, ніж раніше, і має світле коло навколо очей, а третя має білуваті плями на губах і колінах.
У дворічної дитини ще є відкриті рани, які повільно гояться.
«Моя сестра народила світлошкірих дітей, а мої — темніше».
«Я помітила, що мама віддає перевагу дітям моєї сестри через колір шкіри, і це мене дуже образило», — каже Фатіма.
Вона каже, що використовувала креми, які купила в місцевому супермаркеті в місті Кано, на півночі Нігерії, без рецепту лікаря.
- Незвичайний спосіб, у який ваша шкіра формує ваше здоров'я
- Вітіліго: зміни шкіри, які переходять від сорому до прийняття
- Все, що вам потрібно знати про сонцезахисні засоби
Спочатку здавалося, що крем подіяв.
Бабуся стала краще ставитися до дітей Фатіми, яким тоді було від двох до 16 років.
Але потім на шкірі дітей з'явилися опіки і шрами.
Продукти для відбілювання шкіри використовуються в різних частинах світу в косметичних цілях, але вони часто мають глибоке культурне коріння.
Нігерійські жінки використовують засоби для освітлення шкіри більше, ніж жінки в будь-якій іншій африканській країні - за даними Всесвітньої організації охорони здоров'я (ВООЗ), 77 відсотків із них використовують їх регулярно.
У Республіці Конго цей відсоток становить 66 відсотків, у Сенегалі – 50 відсотків, а в Гані – 39 відсотків.
Креми можуть містити кортикостероїди або гідрохінон, які можуть бути шкідливими при застосуванні у великих кількостях, і в багатьох країнах їх можна отримати лише за рецептом лікаря.
Інші інгредієнти, які іноді використовують, включають токсичний метал ртуть, а також койєву кислоту, побічний продукт виробництва японського алкогольного напою саке.
Можливі побічні ефекти включають дерматит, акне та зміни пігментації шкіри, а також запальні захворювання, отруєння ртуттю та пошкодження нирок.
Всесвітня організація охорони здоров’я (ВООЗ) попереджає, що шкіра також може стати тоншою, а це означає, що рани заживають повільніше, а ймовірність розвитку інфекцій зростає.
Ситуація настільки серйозна, що Нігерійське національне агентство контролю за харчовими продуктами та ліками (Nafdac) оголосив надзвичайний стан у 2023 році.
Жінки, як і Фатіма, все частіше відбілюють шкіру своїх дітей.
«Багато людей асоціюють світлу шкіру з красою чи багатством», — розповідає BBC Зайнаб Башир Яу, власник дерматологічної клініки в Абуджі, столиці Нігерії.
«Жінки прагнуть, як кажуть, захистити своїх дітей від такої дискримінації, вибілюючи їм шкіру від народження».
За її оцінками, 80 відсотків жінок, яких вона зустрічає, вже відбілюють шкіру своїх дітей або планують це зробити.
Батьки деяких людей відбілювали шкіру, коли вони були немовлятами, тому вони просто продовжують цю практику.
Один із найпоширеніших способів визначити, чи використовує хтось засоби для відбілювання шкіри в Нігерії, — це темний колір кісточок пальців.
Решта рук або ніг стають світлішими, але кісточки зазвичай залишаються темними.
Однак курці та споживачі наркотиків також іноді мають темні плями на руках через дим, тому користувачів засобів для освітлення шкіри іноді помилково відносять до цих груп.
Фатіма каже, що саме так сталося з її доньками, яким зараз 16 і 14 років.
«Вони зазнали дискримінації в суспільстві, на них всі тицяють пальцем і називають наркоманами».
«Це їх дуже вразило», — каже вона.
Обидва втратили потенційних наречених, тому що чоловіки не хочуть зв'язуватися з жінками, підозрюваними у вживанні наркотиків.
Я відвідав популярний ринок у штаті Кано, де люди, які називають себе «міксологами», виготовляють креми для відбілювання шкіри.
На ринку є багато магазинів, де продаються тисячі цих кремів.
Деякі з них уже виготовлені та вишиковані на полицях, але клієнти також можуть вибрати сирі інгредієнти та отримати крем перед собою.
Я помітив, що багато відбілюючих кремів, на етикетках яких було написано, що вони призначені для немовлят, містили речовини, на які поширюються спеціальні правила.
Інші продавці зізналися, що використовували такі інгредієнти, як койєва кислота, гідрохінон і потужний антиоксидант глутатіон, які можуть викликати висипання та інші побічні ефекти.
Я також бачив дівчат-підлітків, які купували відбілюючі креми для себе, а також у великих кількостях, щоб перепродати своїм одноліткам.
Жінка, у якої були плями на руках, наполягла на тому, щоб продавець додав у крем, який він робив для її дітей, засіб для відбілювання шкіри, хоча ця речовина призначена лише для дорослих, а дітям її використовувати заборонено законом.
"Хоч у мене на руках плями, я тут, щоб купити креми для своїх дітей, щоб вони мали світлу шкіру".
«Я вважаю, що мої руки такі лише тому, що я використовувала не той крем».
«Моїм дітям нічого не станеться», — сказала вона.
Один продавець сказав, що більшість його клієнтів використовують креми, тому що хочуть, щоб шкіра їхніх дітей була «сяючою» та «сяючою».
Більшість із них, здавалося, не знали про затверджені дози цих інгредієнтів.
Один роздрібний продавець сказав, що коли хтось хоче мати дуже світлий колір обличчя, він використовує «багато койєвої кислоти», що значно перевищує рекомендовану кількість, і меншу кількість, коли вони хочуть більш тонких змін.
За даними Nafdac, дозволена доза койєвої кислоти в кремах у Нігерії становить один відсоток.
Я навіть бачив, як дилери роблять жінкам уколи.
Доктор Леонард Омокпаріола, директор Nafdak, сказав, що докладаються зусилля для інформування та навчання людей щодо ризиків.
Він також каже, що зараз проводяться рейди на ринках, і що влада намагається конфіскувати інгредієнти, що відбілюють шкіру, на кордоні Нігерії.
Однак він зізнався, що інколи правоохоронцям важко розпізнати ці речовини.
«Деякі з них відправляються в немаркованих контейнерах, тому, якщо ви не відправите їх до лабораторії для аналізу, ви не зможете дізнатися, що в них».
Фатіма каже, що її дії будуть переслідувати її вічно, особливо якщо шрами на шкірі її дітей не загояться.
«Коли я розповіла своїй матері, що я зробила через її поведінку, і коли вона дізналася про небезпеку крему та стигматизацію, з якою зіткнулися її онуки, вона засмутилася, що їм довелося пройти через усе це, і вибачилася», — сказала Фатіма.
Вона має намір допомогти іншим батькам не зробити такої ж помилки.
«Незважаючи на те, що я припинив (використовувати крем)… побічні ефекти все ще є».
«Я прошу інших батьків навести мій випадок як приклад».
- «Ви боретеся щодня, ви хочете отримати максимум від цього»: історії людей із Сербії з найважчою формою раку шкіри
- Вони розмножуються на нашому обличчі, очищають нашу шкіру, але їм загрожує зникнення
- Органічна косметика з Сибіру – справжній хіт
Слідкуй за нами на Facebook, Twitter, Instagram, YouTube i Viber. Якщо у вас є пропозиції щодо теми, будь ласка, зв’яжіться з bbcnasrpskom@bbc.co.uk
Бонусне відео:
