Це починалося як безтурботна ідея, опублікована в соціальних мережах, але за 493 дні вона переросла в щось набагато більше, ніж очікував її творець.
Френк Ілет, також відомий як Юнайтед Стренд5 жовтня 2024 року опублікував відео, в якому оголосив, що не стрижеться, доки відомий футбольний клуб «Манчестер Юнайтед» не виграє п'ять матчів поспіль.
У відео він опублікував опитування, в якому запитав своїх підписників, яких тоді було відносно невелико, у якому, на їхню думку, вони зроблять нову стрижку: у 2024, 2025 чи 2026 році?
З 27 000 відповідей 90 відсотків сказали, що це 2026 рік.
Здавалося, що все скоро скінчиться.
"Юнайтед" виграв чотири матчі – "Манчестер Сіті", "Арсенал", "Фулгем", "Тоттенгем" – і лише "Вест Гем", клуб, що посідає останнє місце в таблиці, залишився в зоні вильоту.
Однак матч проти лондонського клубу, зіграний 10 лютого 2026 року, завершився з рахунком 1:1 – очікування Ілета триває.
У нього не тільки волосся досить сильно відросло, але й кількість підписників у соціальних мережах – їх зараз понад 2,3 мільйона.
Він прокоментував у прямому ефірі на YouTube матч свого клубу проти «Вест Гема»., і його час від часу переглядали понад 100 000 користувачів відеоплатформи.
Треба було бачити вираз обличчя Ілета, коли "Вест Гем" забив.
Більше ніж через 365 днів, або цілий рік, з початку змагань, Ілетт розповів BBC Sport, що концепція «без перемоги – без порятунку» спочатку була задумана як розвага та «поділ оптимізму» у скрутний період для вболівальників «Юнайтед».
«Я хотів принести трохи радості та веселощів іншим уболівальникам «Манчестер Юнайтед» у цей дивний для клубу час», – сказав він.
За словами Ілета, не було жодного грандіозного плану – лише ентузіазм та футбольна команда у поганій формі.
«Я думав, що це закінчиться за три-чотири місяці», – сказав Ілет BBC Sport.
«Це мало бути смішно, і це було б все. Але вийшло не зовсім так».
Востаннє "Юнайтед" здобув п'ять перемог поспіль у період з січня по лютий 2024 року.
«Коли почався челендж, здавалося, що це було зовсім недавно», — каже Ілет.
Найдовша серія "Юнайтед" без п'яти перемог поспіль тривала 902 дні.
Це закінчилося в січні 1999 року, і Ілет не хоче думати про цю статистику.
«Я розпочав челендж, думаючи, що це лише тимчасове падіння форми, особливо враховуючи, що «Юнайтед» виграв Кубок Англії у травні».
«Я не міг уявити, що насправді все буде гірше і що це триватиме так довго», – каже він.
З плином місяців виклик змінювався.
Те, що починалося як легковажний відеочелендж, стало видимим символом проблем «Юнайтед», а зачіска Ілета щотижня поширюється в соціальних мережах як нагадування про те, як низько вони опустилися.
Моє волосся – це візуальний доказ того, що "Манчестер Юнайтед" зазнає невдачі, і що клуб не там, де йому слід бути.
«Тому я розумію, чому клуб не зв’язався зі мною, але сподіваюся, що в міру розвитку подій і появи трохи більше позитивної енергії навколо клубу, ми зв’яжемося», – додав він.
Зі зростанням уваги прийшли фінансовий успіх, збільшення кількості підписників та впливу в інтернеті, і навіть відповідальність, якої він не очікував.
«Це вже не про мене», – каже він.
«За мною стежить багато людей, я не можу просто зупинитися».
Тепер у Ілет є агент, який займається комерційними справами та співпрацює з великими медіа-брендами.
Іншими словами, він заробляє на рості волосся.
Коли Ілетта запитали, де б він хотів зробити стрижку своєї мрії, він відповів BBC Sport, що має на увазі лише одне місце.
Було б чудово, якби мені дозволили підстригтися прямо на полі «Олд Траффорд».
«А якщо хтось із гравців підстриже мені волосся чи щось таке... побачимо», – додає він.
Дивіться відео: Смурфетта — від сільської ліги до зірки TikTok
Більшість уболівальників «Юнайтед» хочуть лише одного – щоб Ілет підстригся.
Один чоловік і довгоочікувана стрижка.
Але довге очікування Ілетом п'яти перемог клубу поспіль стало небажаним подразником для "Манчестер Юнайтед".
Був час, коли здавалося, що "Юнайтед" готовий приєднатися до жарту.
Зрештою, вони включили перукарню до реконструкції тренувального табору вартістю 50 мільйонів фунтів стерлінгів (близько 57 мільйонів євро).
Який кращий спосіб розважитися?
Однак зараз, публічно та приватно, вони не хочуть мати з цим нічого спільного.
Капітан Бруно Фернандес та тренер Майкл Каррік не мали настрою говорити про виклик Ілета після їхньої четвертої перемоги поспіль.
Хоча Каррік, колишній гравець "Юнайтед", зізнався, що його діти розповіли йому про челендж Френка Ілета щодо (не)стрижки.
Щоденні дописи Ілет у соціальних мережах та фотографії "до" та "зараз", що подорожували цифровою сферою, спочатку були досить цікавими.
Але вони також нагадують про те, в якому поганому стані була команда.
Ілет планує пожертвувати своє волосся на благодійність та відкрити вебсайт JustGiving на благодійну допомогу дітям, хворим на рак.
Його початкова мета – зібрати 500 фунтів стерлінгів (574 євро) для Фонду Маленької принцеси (Довіра Маленької Принцеси) було значно перевищено, і до вівторка вдень воно становило 6.132 фунти (близько 7.000 євро).
Що стосується викликів, що привертають увагу, то Ілєтов не виглядав особливо шокуючим, коли його запускав.
За вісім місяців до початку змагань «Юнайтед» мав п'ятиматчеву переможну серію.
Це сталося вже 11-й раз.
Серед них – кінець сезону 2015/16 та початок сезону 2016/17, трохи менше ніж через 11 років завершити кар'єру легендарного тренера Алекса Фергюсона.
Найдовша серія перемог датується 25 січня 2019 року, коли "Юнайтед" здобув вісім перемог поспіль після приходу Уле Гуннара Сульшера, а серія з п'яти перемог поспіль під керівництвом норвежця перервалась у квітні 2021 року.
Це багато говорить про форму "Юнайтед"... доки менеджером не був призначений Каррік, який змінив схематику свого попередника Рубена Аморіма та перетворив команду на переможну.
Щоб зрозуміти контекст, суперники "Юнайтед" з так званої "великої шістки" останнім часом вигравали п'ять матчів поспіль.
"Арсенал", "Манчестер Сіті" та "Ліверпуль" зробили це цього сезону, а лондонський "Челсі" вже досяг цього року.
Навіть "Тоттенгем", чия форма жахлива вже 18 місяців, зумів зробити це на початку минулого сезону, а "Юнайтед" був одним із клубів, які вони перемогли.
Однак деяким фанатам "Юнайтед" не подобається гумор Ілета.
Клуб на невизначений термін відсторонив уболівальника від участі в матчі з "Олд Траффорд" за напад на Ілета під час матчу проти "Челсі" у вересні 2025 року.
Інші заперечували проти його участі в рекламі великої гральної компанії та монетизації того, що мало бути благодійним жестом.
Ілет заперечив, що заробив вищезгадані суми.
Однак багато хто захищає Френка Ілета і більшість позитивно реагує на нього та його виклик.
Переважна більшість уболівальників "Юнайтед" досі бажають лише одного - щоб Ілет підстригся.
- Як Ловро з Хорватії підкорив фентезі-Прем'єр-лігу та став найкращим у світі
- Це любов клубу – будівництво футбольного стадіону з цеглинок Lego
- «Футбольний клуб Куртановічі»: Як балканська родина стала хітом німецького футболу
- Чи варто коли-небудь пробивати пенальті "Паненка"?
- Він виграв олімпійську бронзу та сказав усьому світу: «Я зрадив коханню всього свого життя, шкодую про це».
- Святкування вболівальників "Ліверпуля" спричинило землетруси
- Дрони над головами олімпійських учасників: додаткове хвилювання чи відволікання?
Бонусне відео:
